Προβλήματα στον ύπνο των παιδιών μπορεί να δημιουργήσει η πρόωρη έκθεση των παιδιών σε μόλυβδο.
Η πρόωρη έκθεση των παιδιών σε περιβάλλον μολύβδου μπορεί να δημιουργήσει ανωμαλίες και προβλήματα στον ύπνο έχοντας το αίσθημα συνεχούς υπνηλίας σε μετέπειτα στάδιο της παιδικής ηλικίας, σύμφωνα με νέα έρευνα της Νοσηλευτικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Pennsylvania.
Αυτή είναι η πρώτη μακροχρόνια μελέτη που βασίζεται σε πληθυσμιακά στοιχεία και συνδέει την πρόωρη έκθεση των παιδιών σε μόλυβδο, με διαταραχές ύπνου. Τα ευρήματα πρόκειται να δημοσιευθούν στο περιοδικό Sleep και το τεύχος Δεκεμβρίου ενώ μέχρι τότε θα είναι διαθέσιμα μόνο online.
Η μελέτη βασίστηκε σε μακροχρόνια στοιχεία που προέκυψαν από 1400 Κινεζάκια, και ξεκίνησε το 2004 ερευνώντας τη συσχέτιση της έκθεσης παιδιών και εφήβων σε μόλυβδο με την ανάπτυξη του νευρικού συστήματος τους. Η μόλυνση από μόλυβδο είναι συχνό φαινόμενο στην Κίνα και σε άλλες αναπτυσσόμενες χώρες και παρόλη τη μείωση συγκέντρωσης μολύβδου που επέρχεται συν τω χρόνο, η ανθεκτικότητά του δημιουργεί σοβαρά προβλήματα στην υγεία των παιδιών.
Ο υπεύθυνος της έρευνας Jianghong Liu λέει πως «Δεν γνωρίζουμε πολλά σχετικά με τις ανωμαλίες ύπνου που προκαλεί στα παιδιά η έκθεση σε βαρέα μέταλλα, όμως η έρευνα υπογράμμισε πως τα τοξικά στοιχεία που υπάρχουν στο περιβάλλον, όπως ο μόλυβδος, κατέχουν σημαντική ευθύνη για τις παιδικές διαταραχές ύπνου. Η έκθεση σε μόλυβδο μπορεί και να προληφθεί και να θεραπευτεί, όμως αν όμως δεν της δώσουμε την αρμόζουσα προσοχή, μπορεί να δημιουργήσει μη αναστρέψιμες βλάβες νευρολογικής φύσεως».
Το συγκεκριμένο εύρημα της μελέτης είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς οι διαταραχές ύπνου είναι εξαιρετικά συχνές στα παιδιά και τους εφήβους ενώ είναι υπεύθυνες για αναπτυξιακά και νευρολογικά προβλήματα.
«Η έρευνα εξετάζει ένα κρίσιμο αλλά συχνά ξεχασμένο παράγοντα της επιστήμης του ύπνου, τις συνθήκες του περιβάλλοντος που μπορεί να διαταράξουν τη φυσιολογική λειτουργία της βιολογίας του ύπνου αλλά και τη συμπεριφορά των παιδιών» λέει ο βασικός συγγραφέας της έρευνας D. Dinges. Τα προβλήματα ύπνου που αντιμετώπιζαν τα παιδιά της έρευνας ήταν πρόωρο ξύπνημα, αϋπνία, πρωινή υπνηλία και χρήση υπνωτικών χαπιών και όλα μαζί αλλά και το καθένα ξεχωριστά υποδηλώνουν κακή ποιότητα ύπνου. Τα φαινόμενα της χρήσης υπνωτικών και της αυπνίας ήταν εντονότερα σε παιδιά που στο αίμα τους βρέθηκε μεγαλύτερη συγκέντρωση μόλυβδου. «Η απώλεια ύπνου είναι ιδιαίτερα συχνή στα παιδιά και τους εφήβους και είναι σημαντική καθώς ευθύνεται για σημαντική επιβάρυνση της δημόσιας υγείας» εξηγεί ο Liu. «Περισσότερη έρευνα είναι απαραίτητη προκειμένου να βρεθούν τρόποι πρόληψης και αντιμετώπισης του φαινομένου. Κάτι τέτοιο δε θα μειώσει μόνο τα φαινόμενα των διαταραχών αλλά έμμεσα θα περιορίσει και τα προβλήματα υγεία που συνδέονται με τον ύπνο».