Μελέτες δείχνουν ότι η ανοσοαπόκριση του σώματος διακόπτεται προσωρινά μετά από ορισμένες σοβαρές λοιμώξεις. Οι ασθενείς που αναρρώνουν από σοβαρές πνευμονικές λοιμώξεις αναπτύσσουν «ανοσολογικές ουλές» που καταστέλλουν την ανοσολογική απόκριση του σώματός τους και αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης πνευμονίας, ενός κοινού δολοφόνου των πασχόντων από τη νόσο COVID-19, ανέφεραν οι ερευνητές.
Μια ομάδα ερευνητών από το Ινστιτούτο Peter Doherty του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης για τη μόλυνση και την ανοσία και το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Νάντης διαπίστωσε ότι τα κύτταρα που σχηματίζουν την πρώτη γραμμή άμυνας του ανοσοποιητικού συστήματος – μακροφάγοι – “παρέλυσαν” μετά από σοβαρή μόλυνση. Τα μακροφάγα εξουδετερώνουν τα βακτηρίδια και αυξάνουν έναν εσωτερικό συναγερμό που στέλνει τα ανοσοκύτταρα να σπεύδουν στο σημείο της μόλυνσης. Μόλις αντιμετωπιστεί η απειλή, τα μακροφάγα κατεβάζουν τα εργαλεία και το σώμα επιστρέφει στο κανονικό.
Όμως, αναλύοντας δείγματα αίματος από ασθενείς που είχαν υποστεί σοβαρές λοιμώξεις, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μακροφάγα τους είχαν απενεργοποιηθεί. Αυτό άφησε τους ασθενείς σε μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν δυνητικά από θανατηφόρες δευτερογενείς λοιμώξεις, όπως η πνευμονία, ενώ βρίσκονταν στο νοσοκομείο.
Μόνο στην Ευρώπη βλέπουμε περίπου 500.000 νοσοκομειακούς ασθενείς μολυσμένους με πνευμονία ετησίως – περίπου το 10% αυτών πεθαίνουν.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης τη σκανδάλη ή τον “διακόπτη” για την αναζωογόνηση των μακροφάγων, έναν υποδοχέα γνωστό ως SIRP-άλφα.
Αυτός βρέθηκε να επαναφέρει τους μακροφάγους στην «πλήρη χωρητικότητά τους».
Η ομάδα είπε ότι τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον τρόπο αντιμετώπισης των νοσοκομειακών λοιμώξεων – συμπεριλαμβανομένης της επανεξέτασης της συστηματικής χρήσης αντιβιοτικών, στα οποία τα μεγάλα σφάλματα είναι όλο και πιο ανθεκτικά.
“Πιστεύουμε ότι μια εναλλακτική προσέγγιση είναι η επαναφόρτιση του ανοσοποιητικού συστήματος για να βγει από την παράλυτη κατάστασή του ή για να αποτραπεί η παράλυση, έτσι ώστε οι ασθενείς να είναι σε θέση να προστατευθούν από δευτερογενείς λοιμώξεις χωρίς να καταφεύγουν σε αντιβιοτικά”, δήλωσε ο Jose Villadangos από το Ινστιτούτο Peter Doherty.
“Η απενεργοποίηση του διακόπτη που περιγράφηκε πιο πάνω μπορεί να είναι μια τέτοια προσέγγιση”, δήλωσε ο Villadangos, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Ανοσολογίας Nature. Η έρευνα μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στον τρόπο αντιμετώπισης των περιπτώσεων COVID-19 στο μέλλον. Οι περισσότεροι θάνατοι από τη νόσο COVID-19 συμβαίνουν εξαιτίας μιας καταιγίδας κυτοκίνης – μια διαδικασία κατά την οποία η ανοσοαπόκριση του οργανισμού τρέχει άγρια προκαλώντας οξεία και συχνά θανατηφόρα φλεγμονή.
Ο Antoine Roquilly, από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Νάντης, δήλωσε ότι η καλύτερη κατανόηση του SIRP-άλφα και άλλων ανοσολογικών διακοπτών, που κλείνουν προσωρινά την ανοσοαπόκριση του σώματος, “μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση καταιγίδας και να βελτιώσει την επιβίωση αυτών των ασθενών”.