Όλοι γνωρίζουμε ότι ο ύπνος κάνει καλό στην υγεία, ανανεώνοντας σώμα και πνεύμα. Ωστόσο παν μέτρον άριστον, καθώς ο υπερβολικός ύπνος προκαλεί την ίδια ζημιά με την έλλειψη ύπνου στη μέση αλλά και τρίτη ηλικία, προειδοποιούν οι επιστήμονες.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ουώργουϊκ διεξήγαν μια ενδιαφέρουσα μελέτη επί του θέματος, με συμμετέχοντες 9.000 εθελοντές, 3.968 άνδρες και 4.821 γυναίκες, οι οποίοι συμπλήρωναν ειδικά ημερολόγια ύπνου επί ένα μήνα. Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση PLoS One.
Η ερευνητική ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα πως στις ηλικίες 50 έως 64 ετών όσοι κοιμόντουσαν περισσότερο από το συνιστώμενο 8ωρο κάθε βράδυ σημείωναν κακές επιδόσεις σε τεστ μνήμης και λήψης αποφάσεων, στα ίδια επίπεδα με όσους κοιμόντουσαν λιγότερο από έξι. Μεγαλώνοντας, μάλιστα, ο ύπνος παίζει ακόμα μεγαλύτερο ρόλο, καθώς στις ηλικίες 65 έως 89 ετών ο πολύς ύπνος και όχι ο λίγος συνδέθηκε με εκφύλιση των νοητικών λειτουργιών.
Ο σωστός ύπνος μπορεί να επιβραδύνει την ταχεία εκφύλισή των νοητικών κυττάρων, που οδηγεί στην άνοια, αν και οι επιστήμονες δεν ξέρουν ακόμη πώς. ‘Όπως επισημαίνουν πάντως οι επιστήμονες ο ύπνος αποτελεί καθοριστικό παράγοντα υγείας και νοητικής ευεξίας, και γι’ αυτό η ποσότητα, αλλά και η ποιότητα στην τρίτη ειδικά ηλικία είναι ιδιαίτερα σημαντικές.