Η όσφρησή σας μπορεί να μην είναι τόσο καλή όσο αυτή των προγόνων σας. Μια νέα μελέτη που εξέτασε τις αντιλήψεις των εθελοντών για διάφορες μυρωδιές ενισχύει τις αυξανόμενες ενδείξεις ότι η όσφρηση των ανθρώπων μειώνεται σιγά σιγά. “Οι σαρώσεις σε όλο το γονιδίωμα εντόπισαν νέες γενετικές παραλλαγές που σχετίζονται με την αντίληψη της οσμής, παρέχοντας υποστήριξη για την υπόθεση”, ανέφεραν οι ερευνητές σε δελτίο ειδήσεων από το περιοδικό PLOS Genetics. Η μελέτη δημοσιεύτηκε εκεί στις 3 Φεβρουαρίου.
Λεπτομέρειες για την μελέτη
Τα άτομα βιώνουν τις μυρωδιές διαφορετικά και το ίδιο άρωμα μπορεί να είναι ευχάριστο, πολύ έντονο ή μη ανιχνεύσιμο σε διάφορους ανθρώπους. Συνδυάζοντας τις διαφορές στην αντίληψη της μυρωδιάς και τη γενετική των ανθρώπων, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν το ρόλο των διαφόρων υποδοχέων μυρωδιών. Σε αυτή τη μελέτη, ερευνητές στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα ανέλυσαν το γονιδίωμα 1.000 Κινέζων Χαν. Έψαχναν για γενετικές παραλλαγές που σχετίζονται με το πώς αντιλαμβάνονταν τα άτομα 10 αρώματα. Στη συνέχεια, οι ερευνητές επανέλαβαν το πείραμα για έξι οσμές σε μια εθνοτικά διαφορετική ομάδα 364 ατόμων.
Από αυτά τα πειράματα, εντόπισαν δύο νέους υποδοχείς αρωμάτων — έναν που ανιχνεύει έναν συνθετικό μόσχο που χρησιμοποιείται στα αρώματα και έναν άλλο για μια ένωση στην οσμή του σώματος. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη είχαν διαφορετικές εκδοχές των γονιδίων των υποδοχέων για τη μυρωδιά του μόσχου και της μασχάλης και αυτές οι παραλλαγές επηρέασαν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονταν τα αρώματα.
Αυτά τα ευρήματα και προηγούμενες έρευνες δείχνουν ότι τα άτομα με προγονικές εκδοχές των υποδοχέων μυρωδιάς του εγκεφάλου τείνουν να βρίσκουν την αντίστοιχη οσμή πιο έντονη. Οι προγονικές εκδόσεις είναι εκείνες που μοιράζονται με μη ανθρώπινα πρωτεύοντα, εξήγησε η ομάδα. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Joel Mainland του Monell Chemical Senses Center στη Φιλαδέλφεια και τον Sijia Wang της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών στη Σαγκάη, είπαν ότι η όσφρησή μας έχει εξασθενήσει με την πάροδο του χρόνου λόγω γονιδιακών αλλαγών.
Αυτή η μελέτη επιβεβαίωσε επίσης τρεις αναφερόμενες συνδέσεις μεταξύ γονιδίων για υποδοχείς μυρωδιών και συγκεκριμένων οσμών. Αυτές οι προηγούμενες μελέτες περιελάμβαναν κυρίως Καυκάσιους συμμετέχοντες. Τα νέα ευρήματα από ομάδες της Ανατολικής Ασίας και από διάφορες ομάδες υποδηλώνουν ότι η γενετική που βασίζεται στην ικανότητα ανίχνευσης οσμών είναι σταθερή σε ανθρώπους διαφορετικού υπόβαθρου.