Το να ανεβαίνει κανείς σκαλιά συνδέεται – προφανώς – με την φυσική του κατάσταση και την σωματική υγεία. Κι όμως, συνδέεται και με την υγεία του μυαλού! Πιο συγκεκριμένα, ερευνητές ανακάλυψαν πως οι σπουδές και τα σκαλιά διατηρούν τη νεότητα του μυαλού!
Μια έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό έντυπο Neurobiology of Aging αναφέρει πως το μυαλό «κερδίζει» 0,95 χρόνια για κάθε χρόνο σπουδών και 0,58 χρόνια για κάθε μέρα που ο άνθρωπος ανεβαίνει σκαλιά (τουλάχιστον δύο ορόφους κτιρίου). Για την έρευνα ο επικεφαλής Jason Steffener, επιστήμονας του πανεπιστημίου του Μόντρεαλ και οι συνεργάτες του, πήραν στοιχεία από μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου 331 υγιών ενηλίκων οι οποίοι ήταν ηλικίας 19 έως 79 ετών.
Οι ερευνητές μέτρησαν τον όγκο της φαιάς ουσίας που είχαν οι εγκέφαλοι των συμμετεχόντων. Η φαιά ουσία είναι ένας τύπος του νευρικού ιστού που βρίσκεται στον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Η φαιά ουσία έχει συνδεθεί με τη νοημοσύνη και τη νόηση, επειδή είναι ένα σημαντικό συστατικό του εγκεφάλου. Ο σκοπός της φαιάς ουσίας είναι να συλλέξει πληροφορίες από τα αισθητήρια όργανα και να εξασφαλίσει ότι το κάθε τι θα πάει εκεί που χρειάζεται να πάει. Η ταχύτητα επικοινωνίας καθορίζεται από τη φαιά ουσία, επομένως θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί πως η φαιά μαζί με τη λευκή ουσία είναι κάτι σαν την κεντρική μονάδα επεξεργασίας του εγκεφάλου.
Η συρρίκνωση και απώλεια της φαιάς ουσίας συνδέεται με την γήρανση του εγκεφάλου. Οι ερευνητές αφού μέτρησαν την φαιά ουσία των ατόμων, την συνέκριναν με τις δραστηριότητές τους. Και τα αποτελέσματα ήταν σαφή: όσο περισσότερα σκαλιά είχαν ανέβει και όσα περισσότερα χρόνια είχαν σπουδάσει, τόνο νεαρότερος ήταν ο εγκέφαλός τους.
«Αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν κάτι για να βοηθήσουν τους εγκεφάλους τους να παραμείνουν νέοι» σχολίασε ο Dr. Jason Steffener.