Οι επαγγελματίες οδοντίατροι μπορούν να κάνουν μια αξιοσημείωτη και θετική διαφορά στη δημόσια υγεία, με την εκπαίδευση να εντοπίζουν ορισμένους από τους βασικούς δείκτες της χρόνιας νόσου, σύμφωνα με νέα έρευνα. Η μελέτη έχει τίτλο «Ευκαιριακός προσυμπτωματικός έλεγχος υγείας για παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακά και διαβήτη στις οδοντιατρικές πρακτικές πρωτοβάθμιας περίθαλψης: εμπειρίες από αξιολόγηση υπηρεσιών και έκκληση για δράση» και δημοσιεύτηκε στο British Dental Journal.
Αυτό σήμαινε ότι, εκτός από την εξέταση της στοματικής τους υγείας, προσφέρθηκαν στους ασθενείς ελέγχους για την αρτηριακή τους πίεση, τη γλυκόζη αίματος, τη χοληστερόλη, τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) και την αναλογία μέσης προς ύψος. Από περισσότερους από 500 ασθενείς που εξετάστηκαν, το 78% είχε τιμές αρτηριακής πίεσης πάνω από το φυσιολογικό εύρος, πολύ περισσότεροι από τους μισούς (55,8%) ήταν εκτός του υγιούς εύρους για ΔΜΣ και σχεδόν το 40% είχε αναλογία μέσης προς ύψος πάνω από το μέσο όρο.
Οι δοκιμές διαπίστωσαν επίσης ότι λίγο κάτω από το 17% των ασθενών εμφάνισαν αποτελέσματα χοληστερόλης εκτός εύρους, ενώ υψηλές τιμές γλυκόζης αίματος παρατηρήθηκαν για λίγο περισσότερο από το 3% των ασθενών. Όλοι οι ασθενείς των οποίων τα αποτελέσματα ήταν εκτός του φυσιολογικού εύρους συμβουλεύτηκαν προφορικά να κλείσουν ραντεβού με τον γενικό ιατρό τους για παρακολούθηση παρακολούθησης.
“Δίνουμε ήδη σημαντική έμφαση στην εκπαίδευση των φοιτητών ώστε να παρέχουν ολιστική φροντίδα στους ασθενείς τους. Προωθούμε επίσης την έννοια της στοματικής υγείας ως αναπόσπαστο μέρος της γενικής υγείας και ευεξίας. Ενώ υπάρχουν προκλήσεις πόρων που πρέπει να ληφθούν υπόψη στην οδοντιατρική του NHS, αυτή η μελέτη δείχνει ότι υπάρχουν τεράστιες ευκαιρίες για τις οδοντιατρικές ομάδες να υποστηρίξουν τους ασθενείς τους και να συνεργαστούν πιο στενά με τους ιατρούς και τους συναδέλφους μας στον τομέα της υγείας για να ωφελήσουν τη δημόσια υγεία”, λέει ο Robert Witton.
Οι πρωταρχικοί στόχοι του περιελάμβαναν την αξιολόγηση του αριθμού των ασθενών που ήταν πρόθυμοι να δεχτούν τον προσυμπτωματικό έλεγχο υγείας και την ανταλλαγή των συστάσεων από την αξιολόγηση της υπηρεσίας ως πρόσκληση για δράση στο ευρύτερο επάγγελμα. Γράφοντας στη μελέτη, οι συγγραφείς λένε ότι τα ευρήματά τους προσθέτουν περαιτέρω βαρύτητα σε προηγούμενες προτάσεις ότι ο έλεγχος υγείας σε οδοντιατρικά περιβάλλοντα προσφέρει σημαντικές ευκαιρίες για τον εντοπισμό ασθενών με παράγοντες κινδύνου για χρόνια νόσο.
Λένε επίσης ότι η έρευνα δείχνει ότι οι επαγγελματίες οδοντίατροι -σε αυτές τις περιπτώσεις οδοντίατροι και θεραπευτές υγιεινής- μπορούν να εκπαιδευτούν επιτυχώς για να παρέχουν τις παρεμβάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου, καθώς και σύντομες συμβουλές για τον τρόπο ζωής και σηματοδότηση στη γενική ιατρική περίθαλψη ή άλλες κατάλληλες κλινικές υπηρεσίες.
Ωστόσο, οι συγγραφείς δηλώνουν επίσης ότι απαιτούνται σαφή πρωτόκολλα και προσεκτική ερμηνεία των τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου για να ελαχιστοποιηθεί η σύγχυση των ασθενών και ότι θα χρειαστούν πιο ισχυρές συμμαχίες μεταξύ της οδοντιατρικής και της γενικής ιατρικής περίθαλψης. Τέτοιες στενότερες συμμαχίες θα ευθυγραμμίσουν την οδοντιατρική με το μακροπρόθεσμο σχέδιο εργατικού δυναμικού του NHS, το οποίο ενθαρρύνει τη συλλογική εργασία σε πλατφόρμες του NHS για την αύξηση της έγκαιρης ανίχνευσης καταστάσεων υψηλού κινδύνου που σχετίζονται με καρδιαγγειακές παθήσεις.
Η Δρ Janine Doughty, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και βασισμένη στο Royal Liverpool University Dental Hospital, είπε: “Ένας έλεγχος υγείας στον οδοντίατρο θα μπορούσε να προσφέρει καθησυχασμό σε πολλούς ασθενείς και μια κλήση αφύπνισης για άλλους να γίνουν πιο υγιείς. Κάποιος που ήδη κάθεται στην καρέκλα, που επισκέπτεται τον οδοντίατρο κάθε έξι έως 12 μήνες, αλλά που μπορεί να μην έχει δει γιατρό για χρόνια. Είναι απλό να του κάνεις μερικά λεπτά υγειονομικών ελέγχων ταυτόχρονα.”