Με αφορμή την Διεθνή Ημέρα για το Αυτί και την Ακοή στις 3η Μαρτίου, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.), ζητά την ευαισθητοποίηση των πολιτών, καθώς η απώλεια της ακοής είναι μία από τις διαδεδομένες αναπηρίες των αισθήσεων παγκοσμίως.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που καταθέτει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, πάνω από 275 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν σοβαρό προβλήματα ακοής ή είναι κωφοί, με το μεγαλύτερο -δυστυχώς- ποσοστό απ’ αυτούς να είναι νέα σε ηλικία άτομα.
Υπολογίζεται ότι σε όλη την Ευρώπη 73 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν πρόβλημα μειωμένη ακοής, μεγαλύτερη του επιπέδου 25bd, ενώ στα κράτη μέλη πρόβλημα βαρηκοΐας έχουν 55 εκατομμύρια άνθρωποι. Στην Ελλάδα υπολογίζονται στις 900.00 άνθρωποι, ενώ φτάνουν τις 65.000 τα παιδιά μέχρι 18 χρόνων. Όπως αναφέρεται στα στοιχεία που παρέθεσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός, εκτιμάται ότι τα επόμενα χρόνια μειωμένη ακουστική ικανότητα θα έχουν πάνω από 700 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες που έχουν ασχοληθεί εκτενώς με το θέμα, οι σημαντικότερες αιτίες απώλειας της ακοής είναι ο θόρυβος στον περιβάλλοντα χώρο εργασίας ή διασκέδασης. Όπως λένε, 1 στους 8 νέους στα αστικά κέντρα του δυτικού κόσμου χάνει την ακοή του από τη δυνατή μουσική, από χρόνιες μολύνσεις του αυτιού, ασθένειες όπως (Ερυθρά, Ιλαρά, Μηνιγγίτιδα, Παρωτίτιδα), από λήψη φαρμάκων (στρεπτομυκίνη και η γενταμυκίνη), από καρκινικούς όγκους και από τραυματισμό του αυτιού.
Σε αυτά προστίθεται η γεροντική ηλικία, με το πέρας των ετών, ενώ απώλεια ακοής μπορεί να προκύψει και σε ένα ελλιποβαρές νεογνό (κάτω από 2,5 κιλά), όταν υπάρχει νεογνικός ίκτερος και έλλειψη οξυγόνου του νεογνού. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι τα προβλήματα ακοής μπορούν να αντιμετωπισθούν επαρκώς αν οι κυβερνήσεις λάβουν μέτρα πρόληψης της Δημόσιας Υγείας, όπως η ανοσοποίηση, η βελτίωση της μητρικής και παιδικής υγείας και οι ασφαλείς συνθήκες στους χώρους εργασίας.