Ο παιδικός καρκίνος αποδεικνύεται ότι εξαντλεί το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού. Μελέτη από το Κέντρο Καρκινικών Ερευνών στο Ηνωμένο Βασίλειο παρουσιάζει στοιχεία σχετικά με τη δράση των καρκινικών κυττάρων σε ένα παιδί και τις επιπτώσεις που έχουν στο ανοσοποιητικό σύστημά του οργανισμού του.
Της Μαρίας Χατζηδάκη
Σύμφωνα με τη μελέτη, τα καρκινικά κύτταρα στο νευροβλάστωμα περιέχουν ένα μόριο, το οποίο διασπά μια βασική πηγή ενέργειας για τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος, αφήνοντας το σώμα αδύναμο για να μπορέσει να καταπολέμηση τη νόσο. Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ότι τα κύτταρα στο νευροβλάστωμα – ένα σπάνιο είδος καρκίνου της παιδικής ηλικίας που επηρεάζει τα νευρικά κύτταρα – παράγουν ένα μόριο, την αργινάση, που διασπάται και το οποίο δρα σε ένα άλλο μόριο, ονομάζεται αργινίνη και είναι ένα από τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών και αποτελεί σημαντική πηγή ενέργειας για τα κύτταρα του ανοσοποιητικού.
Αυτό το μόριο – η αργινάση – δημιουργεί τεράστια πτώση στο επίπεδο της αργινίνης που βρέθηκε στην περιοχή γύρω από τον όγκο. Από τη στιγμή που τα ανοσοποιητικά κύτταρα του σώματος, που πηγαίνουν κοντά στον καρκίνο, δεν βρίσκουν την αγαπημένη τους πηγή ενέργειας τότε καθίστανται αναποτελεσματικά. Τα νευροβλαστικά κύτταρα έχουν ένα μόριο στην επιφάνειά τους που τα χαρακτηρίζει ως διαφορετικά από τα υγιή κύτταρα. Αυτό είχε οδηγήσει στην ελπίδα ότι το ανοσοποιητικό σύστημα θα μπορούσε να εκπαιδευτεί να τα αναγνωρίζει και να τα καταστρέφει. Αλλά αυτή η νέα έρευνα μπορεί να εξηγήσει γιατί οι πρώτες προσπάθειες να αξιοποιηθεί το ανοσοποιητικό σύστημα με αυτό τον τρόπο ήταν μέχρι τώρα ανεπιτυχείς.
Η Δρ Φράνσις Μουσάι επικεφαλής της μελέτης στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμινχαμ, δήλωσε ότι, «γνωρίζουμε εδώ και καιρό ότι η εκμετάλλευση της δύναμης του ανοσοποιητικού συστήματος θα μπορούσε να βοηθήσει στη θεραπεία του νευροβλαστώματος, όμως δεν ξέραμε γιατί τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος είχαν τέτοια δυσκολία στο να αναγνωρίσουν και να καταστρέψουν τον όγκο. Οπλισμένοι πλέον με αυτή τη νέα γνώση, σχετικά με το ρόλο της αργινίνης, είμαστε σε θέση να ενεργοποιήσουμε το ανοσοποιητικό σύστημα, ώστε να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα».
Περίπου 90 περιστατικά νευροβλαστώματος διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο και, ως επί το πλείστον, αφορούν παιδιά κάτω των 5 ετών. Η νέα έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cancer Research.
