Τα κύτταρα του καρκίνου του πνεύμονα χρησιμοποιούν αντιοξειδωτικά, ενδογενή ή διαιτητικά, για να εξαπλωθούν στο σώμα ενεργοποιώντας μια πρωτεΐνη που ονομάζεται BACH1 και αυξάνοντας την πρόσληψη και τη χρήση ζάχαρης, οι Σουηδοί και Αμερικανοί ερευνητές αναφέρουν σε δύο ανεξάρτητες μελέτες. Οι μελέτες, οι οποίες δημοσιεύονται στο περίφημο επιστημονικό περιοδικό Cell, ανοίγουν το δρόμο για νέες θεραπευτικές στρατηγικές για τον καρκίνο του πνεύμονα.
Είναι γνωστό ότι τα καρκινικά κύτταρα, λόγω του ειδικού μεταβολισμού τους, εκτίθενται σε οξειδωτικό στρες που προκαλείται από ελεύθερες ρίζες οξυγόνου. Είναι επίσης γνωστό ότι τα καρκινικά κύτταρα χαρακτηρίζονται από την υψηλή πρόσληψη και τη χρήση γλυκόζης και ότι αυτός είναι ένας από τους πολλούς παράγοντες που διέπουν την ικανότητά τους να διαιρούν και να μετατρέπουν. Μελετώντας ποντίκια και ανθρώπινο ιστό, δύο ανεξάρτητες ερευνητικές ομάδες ανακάλυψαν τώρα πώς αυτές οι συνθήκες αλληλεπιδρούν όταν τα καρκινικά κύτταρα μετασταθούν σε άλλα μέρη του σώματος.
Η διαδικασία ξεκινάει όταν τα καρκινικά κύτταρα μειώνουν το οξειδωτικό στρες που μπορεί να συμβεί με έναν από τους δύο τρόπους: Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν είτε να αποκτήσουν αντιοξειδωτικά, όπως οι βιταμίνες Α, C ή E, από τη διατροφή, είτε να συνθέσουν τη δική τους. Σε περίπου μία στις τρεις περιπτώσεις καρκίνου του πνεύμονα, τα καρκινικά κύτταρα έχουν ειδικές μεταλλάξεις που συνδέονται με τα γονίδια NRF2 και KEAP1 που τους επιτρέπουν να αρχίσουν να παράγουν τα δικά τους αντιοξειδωτικά.
Είναι όταν το οξειδωτικό στρες έχει υποχωρήσει ότι συμβαίνει η θεμελιώδης διαδικασία της νέας ανακάλυψης: Η πρωτεΐνη BACH1 σταθεροποιείται και συσσωρεύεται στα καρκινικά κύτταρα. Αυτή η πρωτεΐνη πιέζει διάφορα κουμπιά εκκίνησης στο καρκινικό κύτταρο, που διεγείρει τους μηχανισμούς μετάστασης, συμπεριλαμβανομένου ενός που δίνει εντολή στο καρκινικό κύτταρο να αυξήσει τόσο το μεταβολισμό της γλυκόζης σε καύσιμο κυττάρων όσο και το γαλακτικό οξύ και την αποθήκευση γλυκόζης από τη ροή του αίματος. Ο υψηλότερος ρυθμός χρήσης γλυκόζης αυξάνει σημαντικά την ικανότητα των καρκινικών κυττάρων να εξαπλωθούν.
“Δεν υπάρχει όμως τίποτα που να υποδηλώνει ότι η ποσότητα γλυκόζης στο αίμα έχει κάτι να κάνει με αυτό, αλλά είναι η ικανότητα των κυττάρων όγκων να χρησιμοποιούν γλυκόζη που είναι απαραίτητη για την επιτάχυνση της μετάστασης”, λέει ο Martin Bergo, καθηγητής στο Τμήμα Βιοεπιστημών και Διατροφής στο Karolinska Institutet, ο οποίος ηγήθηκε της σουηδικής μελέτης.
