Οι ερευνητές ανακαλύπτουν έναν νέο τρόπο με τον οποίο η τελομεράση δρα για να πολλαπλασιάσει τα καρκινικά κύτταρα. Οι πιο γρήγορες θεραπείες για τον καρκίνο μπορεί να είναι δυνατές χάρη στην έρευνα του Ινστιτούτου Ιατρικών Ερευνών για παιδιά (CMRI). Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ένα ένζυμο σε καρκινικά κύτταρα δρα για να κρατήσει πολλαπλασιαστικά τα καρκινικά κύτταρα. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει έναν πιο γρήγορο τρόπο για να σταματήσουν τα καρκινικά κύτταρα στις διαδρομές τους. Ο Tracy Bryan, ο κύριος συγγραφέας της έρευνας που κυκλοφόρησε στο Science Advances, ήταν αρχικά σκεπτικός για τα ευρήματα.
«Ήμασταν πολύ έκπληκτοι για την κατεύθυνση που έλαβε η έρευνα και ήμουν πολύ σκεπτικός ότι η τελομεράση θα μπορούσε να προστατεύσει το DNA με τρόπο που δεν γνωρίζαμε». Ωστόσο, ο φοιτητής μας, Omesha Perera, με έπεισε ότι αυτό που είδε ήταν ένας εντελώς νέος ρόλος για το συστατικό ηTERT της τελομεράσης για τη διατήρηση των καρκινικών κυττάρων.
Τα κύτταρα του σώματος φυσικά σταματούν να διαιρούνται μετά από έναν ορισμένο αριθμό διαχωρισμών. Κάθε φορά που μια κυψέλη διαιρείται, οι προστατευτικές άκρες στο τέλος των κλώνων DNA συντομεύονται και τελικά το ίδιο το DNA χαλάει και το κύτταρο πεθαίνει. Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να συνεχίσουν να πολλαπλασιάζουν τα φυσικά όρια του παρελθόντος χρησιμοποιώντας τη τελομεράση για να επιμηκύνουν τα προστατευτικά άκρα του DNA τους. Επειδή η τελομεράση είναι αρκετά ειδική για τα καρκινικά κύτταρα, οι ερευνητές έχουν επικεντρωθεί στην καταστολή της ικανότητάς της να επιμηκύνει τις προστατευτικές ρίζες DNA. Αλλά μέχρι στιγμής, η καταστολή της ικανότητας τελομεράσης να επιμηκύνει το DNA των καρκινικών κυττάρων έχει αποδειχθεί ότι είναι πολύ αργή για τη διακοπή των καρκινικών κυττάρων.
“Ένα από τα μειονεκτήματα της καταστολής μόνο της γνωστής καταλυτικής δραστηριότητας της τελομεράσης είναι ο χρόνος υστέρησης που χρειάζεται για να πεθάνουν τα καρκινικά κύτταρα. Ακόμα και όταν σταματήσετε την καταλυτική δραστικότητα της τελομεράσης, τα κύτταρα πρέπει ακόμα να υποβάλλονται σε πολλά τμήματα πριν από τις προστατευτικές άκρες του DNA έχουν επαρκή φθορές για να πεθάνουν. Η αναστολή της καταλυτικής δράσης της τελομεράσης απλά δεν είναι αρκετά γρήγορη.
“Ωστόσο, αυτή η έρευνα έχει δείξει ότι η καταλυτική δράση δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο η τελομεράση κρατά ζωντανά τα καρκινικά κύτταρα. Έχουμε δείξει ότι το συστατικό hTERT της τελομεράσης λειτουργεί για την πρόσληψη άλλων πρωτεϊνών γνωστών για την προστασία του DNA των καρκινικών κυττάρων. “Εάν μπορείτε ταυτόχρονα να καταστείλετε το συστατικό hTERT από την πρόσληψη πρωτεϊνών ταυτόχρονα, καταστέλλετε την ικανότητα της τελομεράσης να επιμηκύνει το DNA, είναι πιθανό να κάνει τα καρκινικά κύτταρα να πεθάνουν πολύ πιο γρήγορα”.
