Επιστήμονες έχουν εντοπίσει έναν βασικό μοριακό παράγοντα σε έναν υπότυπο καρκίνου του πνεύμονα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν νέο τρόπο αντιμετώπισης της νόσου, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications.
Οι ερευνητές που χρηματοδοτήθηκαν από το Cancer Research UK με έδρα το Πανεπιστήμιο του Cambridge ανακάλυψαν ότι τα κύτταρα πλακώδους μη μικροκυτταρικού καρκίνου του πνεύμονα (LUSC) περιέχουν μεγάλες ποσότητες μίας πρωτεΐνης που ονομάζεται BCL11A. Η μελέτη έδειξε ότι ο χειρισμός του γονιδίου που ευθύνεται για την πρωτεΐνη αυτή παρεμπόδισε την ανάπτυξη του LUSC σε πειραματικό μοντέλο της νόσου σε ποντικούς.
Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ένα μονοπάτι σηματοδότησης στο οποίο εμπλέκεται η BCL11A και βρήκε έναν πιθανό στόχο, που ονομάζεται SETD8. Σε πειράματα ο SETD8 στοχεύθηκε επιτυχώς τόσο γενετικά όσο και με ουσίες που τον δέσμευσαν επιλεκτικά (σε καρκινικά κύτταρα LUSC που αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο και σε κύτταρα LUSC που μεταμοσχεύθηκαν σε ποντίκια).
Ο Δρ Kyren Lazarus, συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, δήλωσε: “Το πώς αναπτύσσεται το LUSC είναι ένα σύνολο γρίφων – μέχρι τώρα, η μοριακή μας κατανόηση αυτής της διαδικασίας ήταν περιορισμένη. Η έρευνά μας έχει αποκαλύψει ένα σημαντικό κομμάτι αυτού του παζλ. Τώρα προσπαθούμε ενεργά να παρασκευάσουμε νέα φάρμακα εναντίον του LUSC “.
Τα τελευταία 40 χρόνια, η επιβίωση του καρκίνου του πνεύμονα παρέμεινε πεισματικά χαμηλή, ιδιαίτερα σε σύγκριση με τη συνολική επιβίωση του καρκίνου, η οποία υπερδιπλασιάστηκε. Ένας από τους λόγους για αυτό είναι η έλλειψη στοχευμένων θεραπειών για τον καρκίνο του πνεύμονα , και σήμερα μόνο πέντε στα 100 άτομα με αυτόν τον καρκίνο επιβιώνουν για 10 ή περισσότερα χρόνια. Ο Δρ Walid Khaled, επικεφαλής συγγραφέας από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, δήλωσε: “Η ανάπτυξη στοχευμένων θεραπειών είναι μια πραγματική ευκαιρία για τη βελτίωση των προοπτικών για τους ασθενείς.
“Με αυτή τη νέα έρευνα εργαζόμαστε για την ανάπτυξη μικρών μορίων που θα αποκλείουν ειδικά την BCL11A σε κύτταρα LUSC. Σκοπός μας είναι να διαταράξουμε τις κρίσιμες αλληλεπιδράσεις που έχει η BCL11A με άλλες πρωτεΐνες. Συνεργαζόμαστε στενά με τους συναδέλφους μας στο Τμήμα Βιοχημείας στο Κέιμπριτζ για την επίτευξη αυτού του στόχου». Ο καθηγητής Karen Vousden, επικεφαλής επιστήμονας του Cancer Research UK, δήλωσε: “Η ταυτοποίηση δυνητικά συνεργατικών στόχων είναι ένα πρώιμο αλλά κρίσιμο στάδιο στην οδό προς την ιατρική ακρίβειας”.