Οι επιζώντες του καρκίνου της παιδικής ηλικίας δυστυχώς θα πρέπει να ανησυχούν για το μέλλον τους καθώς οι περισσότεροι εξ αυτών έχουν προβλήματα αναπαραγωγής, όπως αναφέρει μια νέα έρευνα που δημοσιεύεται στο The Lancet Oncology.
Σήμερα, περισσότερο από το 80% των παιδιών με καρκίνο επιβιώνουν και αυτό είναι φυσικά ένας πραγματικός θρίαμβος για την ιατρική επιστήμη, ωστόσο, δεν είναι το τέλος του δρόμου. Κι αυτό γιατί οι νέες θεραπείες ενδέχεται να επηρεάζουν την γονιμότητα των ασθενών.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Dr Eric Chow στο Κέντρο Έρευνας Καρκίνου Fred Hutchinson στο Σιάτλ, μελέτησε στοιχεία από παιδιά που ανέπτυξαν καρκίνο πριν από την ηλικία των 21 ετών και επέζησαν για τουλάχιστον 5 χρόνια. Τα άτομα αυτά προέρχονταν από 27 νοσοκομειακά ιδρύματα σε όλη την ΗΠΑ και τον Καναδά μεταξύ του 1970 και του 1999.
Οι ερευνητές εξέτασαν 10.938 άνδρες και γυναίκες επιζώντες του καρκίνου παιδικής της ηλικίας και 3.949 από τα αδέλφια τους. Μέχρι την ηλικία των 45, το 70% των γυναικών που είχαν ξεπεράσει τον καρκίνο, είχαν γεννήσει, σε σύγκριση με το 80% της άλλης ομάδας (σ.σ. με τα αδέρφια που δεν είχαν περάσει καρκίνο). Για τους άνδρες επιζώντες, τα νούμερα ήταν ακόμα πιο χαμηλά: 50% πιθανότητες είχε ένας επιζών του καρκίνου να γίνει πατέρας σε σύγκριση με το 80% της ομάδας ελέγχου.
Οι άνδρες φαίνεται να επηρεάζονται περισσότερο καθώς όπως έχει αποδειχθεί και σε προηγούμενη έρευνα, οι χημειοθεραπείες προκαλούν μείωση στον αριθμό των σπερματοζωαρίων και του όγκου των όρχεων. Επίσης, η χημειοθεραπεία «καταστρέφει» τα ωάρια των γυναικών.
Ο Dr Eric Chow λέει: «Ίσως θα ήταν καλό όλα τα αγόρια που ξεπέρασαν τον καρκίνο να πηγαίνουν σε νεαρή ηλικία σε μια τράπεζα σπέρματος για να μεγιστοποιήσουν τις αναπαραγωγικές επιλογές τους στο μέλλον. Για τις γυναίκες η λύση δεν είναι τόσο απλή, αλλά θα μπορούσαν δυνητικά να κάνουν κρυοσυντήρηση ωαρίων και εμβρύων».