Της Νικολέτας Ντάμπου
Επιστήμονες από το University College του Λονδίνου ανακοίνωσαν πως βρήκαν τρόπο να «επιτεθούν» στον καρκίνο «αναβαθμίζοντας» το ανοσοποιητικό σύστημα.
Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι η άμυνα του οργανισμού κατά των λοιμώξεων και του καρκίνου, αλλά οι καρκινικοί όγκοι βρίσκουν συνέχεια νέους τρόπους να το ξεπερνούν. Οι Βρετανοί ερευνητές ανακάλυψαν τον τρόπο για να ενδυναμώσουν το DNA των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι πρώτες δοκιμές έγιναν σε πειραματόζωα και οι ερευνητές τόνισαν πως πρέπει να τεστάρουν την ανακάλυψή τους και σε ανθρώπινες δοκιμές.
Σε πειράματα πάνω στο μελάνωμα και στο ινοσάρκωμα, η επιβίωση ποντικών αυξήθηκε από λιγότερο από 20% μετά από 60 ημέρες χωρίς θεραπεία, σε περισσότερο από 70% με τη θεραπεία. Ο Dr. Sergio Quezada, ένας από τους ερευνητές, είπε: «Αυτή είναι μια συναρπαστική ανακάλυψη και σημαίνει ότι έχουμε πια έναν τρόπο να “σπάσουμε” τις άμυνες του καρκίνου, ενώ στοχεύουμε μόνο τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που αναγνωρίζουν τον καρκίνο. Τα νέα φάρμακα μπορεί να προκαλούν και λιγότερες παρενέργειες για τους ασθενείς».
Ο Dr. Alan Worsley, από το βρετανικό Κέντρο Ερευνών για τον Καρκίνο που χρηματοδότησε τη μελέτη, σχολίασε: «Νομίζω ότι είναι πραγματικά πολύ συναρπαστικό. Ο νέος τρόπος είναι κομψός, απλός, εύκολος και λογικός. Εμείς θέλουμε να διαπιστώσουμε πώς αυτό λειτουργεί στις δοκιμές, αλλά ενδεχομένως γλυτώνει από τις παρενέργειες».
Ο καρκίνος είναι ένα από τα σοβαρότερα προβλήματα υγείας που παρατηρούνται σήμερα στις αναπτυγμένες χώρες. Οι στατιστικές δείχνουν ότι αποτελεί τη δεύτερη πιο συχνή αιτία θανάτου μετά τις καρδιοπάθειες. Συνήθως προσβάλλει ανθρώπους μεγάλης ηλικίας, υπάρχουν όμως και μορφές καρκίνου που εμφανίζονται σε νεαρής ηλικίας άτομα, ακόμη και σε παιδιά.
Το 2012, περίπου 14,1 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις καρκίνου έλαβαν χώρα παγκοσμίως. Ο καρκίνος προκάλεσε περίπου 8,2 εκατομμύρια θανάτους ή 14,6% του συνόλου των ανθρωπίνων θανάτων. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι καρκίνου στους άνδρες είναι καρκίνος στον πνεύμονα, καρκίνος προστάτη, ορθοκολικός καρκίνος, και καρκίνος στο στομάχι, και στις γυναίκες, οι πιο συνηθισμένοι τύποι είναι καρκίνος του μαστού, ορθοκολικός καρκίνος, καρκίνος στον πνεύμονα, και καρκίνος του τραχήλου της μήτρας Ο καρκίνος του δέρματος εκτός από το μελάνωμα δεν συμπεριλαμβάνεται σε αυτές τις στατιστικές και σε αντίθετη περίπτωση θα αφορούσε τουλάχιστον 40% των περιπτώσεων.
Στα παιδιά η οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία και οι όγκοι στον εγκέφαλο είναι οι πιο συνηθισμένοι εκτός από την Αφρική όπου το μη-Hodgkin λέμφωμα είναι πιο συχνό. Το 2012, περίπου 165.000 παιδιά μικρότερα των 15 ετών διαγνώστηκαν με καρκίνο. Ο κίνδυνος του καρκίνου αυξάνεται σημαντικά με την ηλικία, ενώ πολλοί καρκίνοι συμβαίνουν πιο συχνά στις αναπτυγμένες χώρες. Τα ποσοστά αυξάνονται καθώς περισσότεροι άνθρωποι ζουν περισσότερο και καθώς συμβαίνουν αλλαγές στον τρόπο ζωής στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Το οικονομικό κόστος του καρκίνου υπολογίζεται σε $1,16 τρις αμερικάνικα δολάρια ανά έτος από το 2010.