Νέα μελέτη που έγινε στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν αναφέρει πως οι ασθενείς που επιβιώνουν από καρκίνο του πνεύμονα ή του οισοφάγου, δεν χρειάζεται να υποβάλλονται σε συχνές εξετάσεις ποζιτρονικής τομογραφίας (ΡΕΤ scan).
Οι επιστήμονες εξηγούν πως κατανοούν τους ασθενείς που φοβούνται για επανεμφάνιση του καρκίνου, ωστόσο εκτιμούν πως η ραδιενέργεια, σε συχνή χρήση, δεν θα τους κάνει καλό. Οι ερευνητές μελέτησαν στοιχεία από πάνω από 100.000 ασθενείς με καρκίνο είτε του πνεύμονα είτε του οισοφάγου. Τα στοιχεία που ελέγχθηκαν ήταν από τα μέσα του 2000 έως και το 2011. Το 22% των ασθενών με καρκίνο του πνεύμονα και το 31% των ασθενών με καρκίνο του οισοφάγου είχαν υποβληθεί τουλάχιστον μία φορά σε ΡΕΤ scan, χωρίς να έχουν προηγουμένως κάνει κάποια άλλη απεικονιστική εξέταση.
Το αποτέλεσμα; Η πιθανότητα επανεμφάνισης καρκίνου ήταν ίδια στους ασθενείς που έκαναν προληπτικά ΡΕΤ scan και σε όσους έκαναν απλές ακτινογραφίες. «Η ποζιτρονική τομογραφία είναι σπουδαία τεχνολογία και πολύ αποτελεσματική, αλλά όταν χρησιμοποιείται σε τέτοιες περιπτώσεις δεν φαίνεται να κάνει καμία διαφορά. Η κατάλληλη χρήση του ΡΕΤ scan είναι μετά από ευρήματα σε άλλους απεικονιστικούς ελέγχους» λέει ο Mark Healy, χειρουργός και ερευνητής, αναφέροντας επίσης πως το PET scan είναι μια ακριβή εξέταση που πιθανόν κάποιοι να μην μπορούν να πληρώσουν. Μια απλή ακτινογραφία μπορεί να δείξει αν χρειάζεται περαιτέρω εξέταση ή να τους καθησυχάσει σε περίπτωση που ο γιατρός δεν δει κάτι το ανησυχητικό.
Το PET/CT άνοιξε νέους ορίζοντες στις απεικονιστικές μεθόδους, επειδή έχει μεγάλη ευκρίνεια και ευαισθησία, καθώς συνδυάζει σε μία και μόνο εξέταση τα προτερήματα δύο διαφορετικών εξετάσεων: της λεγόμενης τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων (Positron Emission Tomography-PET) και της αξονικής τομογραφίας (CT). Η ακτινοβολία που δέχεται ένας άνθρωπος όταν κάνει επεικονιστικές εξετάσεις έχει ως εξής: Ακτινογραφία θώρακα 40 mrem, Αξονική τομογραφία θώρακα 760 mrem, PΕΤ/CT 1.080 mrem.