Tυπικά, οι καρκίνοι ταξινομούνται ανάλογα με το πού προέρχονται από τον οργανισμό – σκεφτείτε τον καρκίνο του μαστού, τον καρκίνο του στομάχου και ούτω καθεξής. Ωστόσο, μια συνεργασία που ονομάζεται Παγκόσμια Πρωτοβουλία για τον Καρκίνο, η οποία ξεκίνησε τη δράση της το 2012, προσπάθησε να μελετήσει τους καρκίνους από μια νέα οπτική – τη μοριακή. Προκαταρκτικές αναλύσεις έδειξαν ότι οι καρκίνοι που ξεκινούν σε διαφορετικά όργανα μοιράζονται κοινές ιδιότητες στο μοριακό επίπεδο, ενώ οι καρκίνοι που προέρχονται από τον ίδιο ιστό μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικά γονιδιωματικά προφίλ.
Τώρα, η Παγκόσμια Πρωτοβουλία για τον Καρκίνο έχει κυκλοφορήσει τα αποτελέσματα μιας πολύ μεγαλύτερης ανάλυσης γονιδιωματικών και μοριακών δεδομένων που χαρακτηρίζουν 33 διαφορετικούς τύπους καρκίνου από περισσότερους από 10.000 ασθενείς. Ονομάζεται ο Παντοκαρκινικός Άτλας, είναι η πιο ολοκληρωμένη αντανάκλαση του καρκίνου μέχρι σήμερα και είναι η τελική παραγωγή του προγράμματος Atlas του Καρκίνου (TCGA), μιας κοινής προσπάθειας του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου (NCI) και του Εθνικού Ινστιτούτου Ανθρώπινου Γονιδιώματος (NHGRI). Τα αποτελέσματα εμφανίζονται σε 27 άρθρα που δημοσιεύθηκαν στις 5 Απριλίου στο Cell , Cell Cancer , Cell Reports και Immunity .
“Η ιδέα για το πώς ένας τύπος καρκίνου σχετίζεται με μια άλλη μορφή της νόσου μπορεί να έχει πραγματικές κλινικές επιπτώσεις “, δήλωσε ο Josh Stuart, καθηγητής της Βιομοριακής Μηχανικής στο UC Santa Cruz και διοργανωτής της Παγκόσμιας Πρωτοβουλίας για τον καρκίνο. “Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούμε να δανειστούμε κλινικές πρακτικές από τις πιο γνωστές ασθένειες και να τις εφαρμόζουμε σε καρκίνους για τους οποίους οι θεραπευτικές επιλογές είναι λιγότερο καθορισμένες”.
Οι κύριοι συνεργάτες του Stuart για τις ς αναλύσεις ήταν ο Christopher Benz, καθηγητής καρκίνου και αναπτυξιακής θεραπείας στο Ινστιτούτο Έρευνας για τη Γήρανση του Buck και κλινικός ογκολόγος στο UC San Francisco και η Christina Yau, βοηθός καθηγήτρια χειρουργικής στο UCSF.
Σε συνεργασία με μια διεθνή ομάδα ερευνητών, πραγματοποίησαν μια ολοκληρωμένη μοριακή ανάλυση του συνόλου των δεδομένων όγκου TCGA. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι, βάσει της κυτταρικής και γενετικής τους διάταξης και ανεξάρτητα από την ανατομική τους θέση και οι 33 τύποι όγκων θα μπορούσαν να αναταξινομηθούν σε 28 διαφορετικούς μοριακούς τύπους ή “συστάδες”. Σχεδόν τα δύο τρίτα αυτών των ομάδων θεωρήθηκαν ετερογενή, καθώς περιείχαν έως και 25 διαφορετικούς ιστολογικούς τύπους όγκων που παραδοσιακά θα αντιμετωπίζονταν διαφορετικά. Αυτές οι μοριακές αναλύσεις και τα αποτελέσματα συγκέντρωσης, που τώρα συνδέονται με πολλαπλά κλινικά αποτελέσματα, είναι διαθέσιμα σε κλινικούς και ερευνητές παγκοσμίως μέσω μιας ενιαίας πύλης TCGA.