Μελέτη από τα εθνικά ινστιτούτα υγείας των ΗΠΑ (NIH) διαπίστωσε ότι οι κερατοειδείς από δότη μπορεί να συντηρηθούν με ασφάλεια για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από το καθιερωμένο. Τα αποτελέσματα από μία μεγάλη κλινική δοκιμή δείχνουν ότι οι ιστοί του κερατοειδούς από δότες μπορούν να συντηρηθούν με ασφάλεια για 11 ημέρες χωρίς να επηρεάζεται αρνητικά η επιτυχία της χειρουργικής επέμβασης μεταμόσχευσης για να αποκατασταθεί η όραση σε άτομα με παθήσεις του κερατοειδούς.
Επί του παρόντος, τα μοσχεύματα του κερατοειδούς γενικά δεν χρησιμοποιούνται σε μεταμοσχεύσεις στις ΗΠΑ εφόσον έχουν διατηρηθεί για περισσότερο από επτά ημέρες. Δύο εργασίες από τη μελέτη συντήρησης του κερατοειδή χιτώνα (CPTS), η οποία χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Όρασης, στα ΝΙΗ, δημοσιεύθηκαν στο JAMA Οpthalmology.
Η διεύρυνση του παραθύρου στο οποίο το μόσχευμα μπορεί να θεωρηθεί κατάλληλο για ακόμα λίγες μέρες θα πρέπει να βοηθήσει στη διασφάλιση της ποιότητας του μοσχεύματος και της πρόσβασης στις διαδικασίες μεταμόσχευσης για διάσωση της όρασης. Επικεφαλής ερευνητής της μελέτης ήταν ο Jonathan Lass, MD, του Case Western Reserve University School of Medicine και του πανεπιστημιακού νοσοκομείου στο Κλίβελαντ.
Οι ασθενείς τυχαιοποιήθηκαν σε μία από τις δύο ομάδες θεραπείας. Η πρώτη έλαβε κερατοειδείς που διατηρήθηκαν έως 7 ημέρες, και η δεύτερη έλαβε κερατοειδείς που διατηρήθηκαν για 8 έως 14 ημέρες. Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων έχει εγκρίνει τη χρήση διαλυμάτων για τη συντήρηση μοσχευμάτων κερατοειδούς για 14 ημέρες. «Η τρέχουσα πρακτική των χειρουργών να χρησιμοποιούν κερατοειδείς που έχουν συντηρηθεί για διάστημα όχι μεγαλύτερο από 7 ημέρες δεν είναι τεκμηριωμένη,» είπε Lass «αλλά μάλλον μια πρακτική που βασίζεται σε άποψη, η οποία ελπίζουμε ότι θα αλλάξει με αυτά τα νέα αποδεικτικά στοιχεία».
Οι ερευνητές εξέτασαν τα τριετή ποσοστά επιτυχίας μεταμόσχευσης σε συνολικά 1.090 άτομα (1.330 οφθαλμοί) που υποβλήθηκαν σε μεταμόσχευση/κερατοπλαστική από 70 οφθαλμιάτρους σε 40 νοσοκομεία. Οι περισσότεροι από τους ασθενείς υποβλήθηκαν σε μεταμόσχευση λόγω ενδοθηλιακής δυστροφίας Fuchs του κερατοειδούς, μίας προοδευτικής νόσου που οδηγεί σε νέκρωση των κυττάρων του ενδοθηλίου του κερατοειδούς. Ο θάνατος των ενδοθηλιακών κυττάρων του κερατοειδούς είναι ένα φυσιολογικό μέρος της γήρανσης. Ωστόσο, η νόσος Fuchs επιταχύνει αυτό το κυτταρικό θάνατο. Η μεταμόσχευση του κερατοειδούς είναι η μόνη διαθέσιμη θεραπεία για την αποκατάσταση της όρασης.
Συνολικά, οι ερευνητές ήταν σε θέση να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι τα ποσοστά επιτυχίας των τριών ετών ήταν τα ίδια για κερατοειδείς που συντηρήθηκαν για 8- 14 ημέρες σε σύγκριση με τα μοσχεύματα που διατηρήθηκαν έως και επτά ημέρες (92,1% έναντι 95,3%). Ωστόσο, αναλύοντας τα δεδομένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένα μεγάλο μέρος της μικρής διαφοράς μεταξύ των ομάδων αντιστοιχούσε σε εκείνους που έλαβαν κερατοειδείς που συντηρήθηκαν για 12 έως 14 ημέρες. Δεν υπήρχε σημαντική διαφορά μεταξύ εκείνων που έλαβαν κερατοειδείς που συντηρήθηκαν έως 7 ημέρες και εκείνων που έλαβαν κερατοειδείς που συντηρήθηκαν για 8-11 ημέρες.