Να εμποδιστεί η εκφύλιση ωχράς κηλίδας ή να παραταθεί ο χρόνος εμφάνισής της, θα μπορεί σύντομα η ασθένεια που προκαλεί τύφλωση σε ηλικιωμένους και το δικαίωμα για μια φυσιολογική ζωή.
Η εκφύλιση ωχράς κηλίδας είναι ασθένεια των ματιών και εμφανίζεται στο 30% των ηλικιωμένων Αμερικανών οι οποίοι σταδιακά χάνουν την όραση τους . Νέα μελέτη παρουσιάζει ελπιδοφόρα αποτελέσματα για την εκφύλιση ωχράς κηλίδας, ασθένεια όρασης .
Μελέτη σε πανεπιστήμιο της Αριζόνα έδειξε πως η εκφύλιση ωχράς κηλίδας, που αποδίδεται σε προχωρημένη ηλικία, θα μπορεί σύντομα να εμποδιστεί ή έστω να παραταθεί ο χρόνος εμφάνισής της. Ο επικεφαλής της μελέτης Brian S. McKay, αναπληρωτής καθηγητής οφθαλμολογίας και το της επιστήμης της όρασης, της κυτταρικής και μοριακής ιατρικής στο UA College of Medicine – Tucson, διαπίστωσε ότι οι ασθενείς που λαμβάνουν λεβοντόπα, ή L-dopa είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν εκφύλιση της ωχράς κηλίδας και αν η ασθένεια τελικά εμφανιστεί αυτό συμβαίνει πολύ αργότερα. Η L-dopa είναι ένα φυσικό μόριο που γίνεται σε μελαγχρωμένο ανθρώπινο ιστό, συμπεριλαμβανομένης της ίριδα του οφθαλμού, και διατηρεί την υγιή ωχρά κηλίδα, το τμήμα του αμφιβληστροειδούς που παρέχει οπτική οξύτητα. Μία μορφή της L-dopa χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του Parkinson και κινητικές διαταραχές.
εκφύλιση ωχράς κηλίδας είναι ασθένεια των ματιών
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στις 4 Νοεμβρίου στο American Journal of Medicin και πρόκειται για μια εξαιρετικά σημαντική εξέλιξη αφού η εκφύλιση ωχράς κηλίδας είναι ασθένεια των ματιών και εμφανίζεται στο 30% των ηλικιωμένων Αμερικανών οι οποίοι σταδιακά χάνουν την όραση τους και το δικαίωμά τους σε μια φυσιολογική ζωή. «Φανταστείτε να μπορούμε δυνητικά να πούμε σε ασθενείς πως υπάρχει φάρμακο που θα τους επιτρέψει να συνεχίσουν να απολαμβάνουν τη ζωή» είπε ο Murray Brilliant, επικεφαλής του Ιδρύματος Έρευνας και Γενετικής στο Marshfield, Wisconsin. Σύμφωνα με τον Δρ ΜcKay “Είναι πιθανό αυτή η πληροφόρηση να οδηγήσει σε τρόπους πρόληψης της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας (AMD), καθώς επίσης και σε θεραπεία για εκφύλιση της ωχράς κηλίδας στο μέλλον. Μπορεί επίσης να βοηθήσει άλλες ασθένειες των ματιών που χαρακτηρίζονται από εκφυλισμό του αμφιβληστροειδούς, όπως η μελαγχρωστική αμφιβληστροπάθεια,” μια ασθένεια που επίσης μπορεί να προκαλέσει τύφλωση.
O McKay προχώρησε στην έρευνα επειδή παρατήρησε πως ο ιστός στήριξης του αμφιβληστροειδή εμφάνιζε έναν υποδοχέα για L-dopa, και ότι αυτό αφορά την επιβίωση του αμφιβληστροειδούς. Αυτός και ο Brilliant, ο οποίος στο παρελθόν ήταν με την UA, υπέθεσαν ότι όσοι λαμβάνουν L-dopa μπορεί να προστατεύεται από την AMD. Η απάντηση σε αυτή την υπόθεση προέκυψε έπειτα από την παρατήρηση 37.000 ιατρικών ιστορικών από την κλινική Marshfield και καθοριζόταν ποιος είχε εκφύλιση της ωχράς κηλίδας παρά τη χρήση L-dopa. Έτσι, ο Brilliant διαπίστωσε ότι οι ασθενείς που άρχισαν να λαμβάνουν L-dopa, πριν αναπτυχθεί εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, διαγνώστηκαν με την ασθένεια Οκτώ χρόνια αργότερα από ό, τι εκείνοι που δεν είχαν λάβει ποτέ τη συγκεκριμένη ουσία. Έπειτα ακολούθησε η ανάλυση 87 εκατομμυρίων ιατρικών φακέλων όπου παρατηρήθηκε η ίδια σχέση ουσίας- ασθένειας ενώ θα γίνει περαιτέρω έρευνα προκειμένου να οριστικοποιηθούν τα αποτελέσματα.
Ο McKay πρωτοασχολήθηκε με την εκφύλιση ωχράς κηλίδας όταν ήταν ακόμα στο Πανεπιστήμιο Duke και διεθνής έρευνα έδειξε πως καθοριστικός παράγοντας στην εμφάνιση της ασθένειας είναι η φυλή και ότι η AMD εμφανίζεται πολύ συχνότερα σε λευκούς πληθυσμούς παρά σε έγχρωμους και Ισπανικούς. Το 2002 ο Dr. Robert Snyder, επικεφαλής στο UA, τον προσέλαβε ως ερευνητή του τμήματος. Η έρευνα του McKay χρηματοδοτείται από πολλούς οργανισμούς ανάμεσα στους οποίους είναι το Εθνικό Οφθαλμολογικό Ινστιτούτο, το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και η Κλινική Marshfield. “Όταν του πρόσφερα τη θέση εργασίας, υποσχέθηκε σε εμένα και στους χρηματοδότες του ότι θα βρει θεραπεία για την AMD,” λέει ο Snyder. “Δεν την βρήκε ακόμα, αλλά η ανακάλυψή του παρέχει ένα νέο υποψήφιο φάρμακο και προσφέρει νέα πληροφόρηση. Η εργασία του McKay είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του σημαντικού ρόλου της φιλανθρωπικής δωρεάς για τη στήριξη καινοτόμων ερευνητικών ιδεών».