Το ένα τρίτο των βρεφών και παιδιών στη Βρετανία που διαγιγνώσκονται με ρετινοβλάστωμα (καρκίνος της παιδικής ηλικίας που αναπτύσσεται στον αμφιβληστροειδή του ματιού) έχει κοινό σύμπτωμα τον στραβισμό, σύμφωνα με στοιχεία από την Childhood Eye Cancer Trust (CHECT).
Τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν αφορούν την χρονική περίοδο 2012-2015 και αναφέρουν πως το 33% των παιδιών που εμφανίζουν ρετινοβλάστωμα έχουν κοινό σύμπτωμα τον στραβισμό. Είναι το δεύτερο πιο κοινό σύμπτωμα μετά την leukocoria (όταν η κόρη του ματιού αντανακλά ένα άσπρο χρώμα) που εμφανίζεται στο 69% των περιπτώσεων παιδιών με ρετινοβλάστωμα.
Το ρετινοβλάστωμα είναι ένας όγκος της παιδικής ηλικίας που αναπτύσσεται στον αμφιβληστροειδή. Ο αμφιβληστροειδής είναι ένα στρώμα του νευρικού ιστού στο πίσω μέρος του ματιού, ο οποίος ανιχνεύει το φως και στέλνει τις εικόνες στον εγκέφαλο.
Το ρετινοβλάστωμα μπορεί να παρουσιαστεί ακόμα και στο έμβρυο. Εμφανίζεται συνήθως στην νεογνική, βρεφική και νηπιακή ηλικία μέχρι την ηλικία των πέντε χρονών. Ενώ η πλειοψηφία των παιδιών που αναπτύσσουν ρετινοβλάστωμα γεννιούνται με αυτό, λίγα έχουν διαγνωστεί κατά τη γέννηση. Η μέση ηλικία κατά τη διάγνωση είναι μεταξύ 12-18 μηνών.
Η συχνότητα εμφάνισης του είναι 1 σε 15.000 – 20.000 γεννήσεις. Στο Ηνωμένο Βασίλειο καταγράφεται κάθε εβδομάδα τουλάχιστον ένα νέο περιστατικό. Κι ενώ πάνω από το 90% των παιδιών με ρετινοβλάστωμα επιβιώνουν, οι γιατροί λένε πως η έγκαιρη διάγνωση είναι απαραίτητη για να σώσουν την όραση των παιδιών, τα μάτια τους και σε κάποιες περιπτώσεις και την ίδια τους τη ζωή.
Η πλειοψηφία των παιδιών με ρετινοβλάστωμα ξεπερνούν το καρκίνο τους και ζουν φυσιολογικά. Μάλιστα το 80% από αυτά έχουν απόλυτα ικανοποιητική όραση. Τα παιδιά με κληρονομικό ρετινοβλάστωμα πρέπει να παρακολουθούνται πάρα πολύ στενά γιατί έχουν αυξημένη πιθανότητα να παρουσιάσουν στο μέλλον και κάποια άλλη μορφή καρκίνου.
Τα κύρια συμπτώματα των παιδιών που έχουν διαγνωστεί με ρετινοβλάστωμα στο Ηνωμένο Βασίλειο μεταξύ 2012 και 2015 είναι:
- leukocoria (λευκή αντανάκλαση ή λάμψη) – 69%
- στραβισμός – 33%
- αλλαγή στο χρώμα της ίριδας – 13%
- ερυθρότητα ή πρήξιμο χωρίς λοίμωξη – 9%
- δεν εστιάζουν τα μάτια – 9%
- απώλεια όρασης – 6%
- απουσία κόκκινων ματιών στις φωτογραφίες – 2%