Η μείωση της συνολικής πρόσληψης θερμίδων μπορεί να αναζωογονήσει τους μύες σας και να ενεργοποιήσει βιολογικές οδούς που είναι σημαντικές για την καλή υγεία, σύμφωνα με ερευνητές στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και τους συναδέλφους τους. Η μείωση των θερμίδων χωρίς να στερεί από το σώμα απαραίτητες βιταμίνες και μέταλλα, είναι γνωστή ως περιορισμός θερμίδων. Καθυστερεί την εξέλιξη των ασθενειών που έχουν σχέση με την ηλικία σε ζωικά μοντέλα. Αυτή η νέα μελέτη στο Aging Cell υποδηλώνει ότι οι ίδιοι βιολογικοί μηχανισμοί μπορεί να ισχύουν και για τους ανθρώπους.
Γήρανση και περιορισμός θερμίδων
Αρχικά, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από άτομα στην ολοκληρωμένη αξιολόγηση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της μείωσης της πρόσληψης ενέργειας (CALERIE). Είναι μια μελέτη που υποστηρίχθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης (NIA) που εξέτασε εάν ο μέτριος περιορισμός θερμίδων μεταφέρει τα ίδια οφέλη για την υγεία που είδαμε σε μελέτες σε ζώα. Διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια μιας διετίας, ο στόχος για τα άτομα ήταν να μειώσουν την ημερήσια θερμιδική τους πρόσληψη κατά 25%. Αλλά το υψηλότερο που μπόρεσε να φτάσει η ομάδα ήταν μείωση 12%.
Ακόμα κι έτσι, αυτή η ελαφρά μείωση των θερμίδων ήταν αρκετή για να ενεργοποιήσει τις περισσότερες από τις βιολογικές οδούς που είναι σημαντικές για την υγιή γήρανση. «Μια μείωση κατά 12% στην πρόσληψη θερμίδων είναι πολύ μέτρια», δήλωσε ο συγγραφέας και επιστημονικός διευθυντής της NIA Luigi Ferrucci. «Αυτό το είδος μικρής μείωσης στην πρόσληψη θερμίδων είναι εφικτό και μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στην υγεία σας».
Στη συνέχεια, η ερευνητική ομάδα προσπάθησε να κατανοήσει τα μοριακά θεμέλια των οφελών στον περιορισμό των θερμίδων στους ανθρώπους. Μελέτη έδειξε ότι τα άτομα με περιορισμό των θερμίδων έχασαν μυϊκή μάζα. Επίσης έχασαν κατά μέσο όρο 20 κιλά βάρους κατά τον πρώτο χρόνο και διατήρησαν το βάρος τους για το δεύτερο έτος. Ωστόσο, παρά την απώλεια μυϊκής μάζας, τα άτομα με περιορισμό θερμίδων δεν έχασαν μυϊκή δύναμη. Αυτό υποδεικνύει ότι ο περιορισμός των θερμίδων βελτίωσε την ποσότητα δύναμης από κάθε μονάδα μυϊκής μάζας – ειδική μυϊκή δύναμη.
Λεπτομέρειες του mRNA
Για να καταλάβουν ποια ανθρώπινα γονίδια επηρεάστηκαν κατά τη διάρκεια του περιορισμού των θερμίδων, οι επιστήμονες απομόνωσαν το αγγελιοφόρο RNA (mRNA), ένα μόριο που περιέχει τον κώδικα για τις πρωτεΐνες, από δείγματα μυών. Η ομάδα προσδιόρισε την πρωτεϊνική αλληλουχία κάθε mRNA. Και χρησιμοποίησε τις πληροφορίες για να προσδιορίσει από ποια γονίδια προέρχονται συγκεκριμένα mRNA.
Περαιτέρω ανάλυση βοήθησε τους επιστήμονες να δουν ποια γονίδια κατά τον περιορισμό των θερμίδων ρύθμισαν προς τα πάνω. Αυτό σημαίνει ότι τα κύτταρα παρήγαγαν περισσότερο mRNA. Όσα ρύθμισαν προς τα κάτω σημαίνει ότι τα κύτταρα παρήγαγαν λιγότερο mRNA. Επίσης, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν ότι ο περιορισμός των θερμίδων επηρέαζε τις ίδιες γονιδιακές οδούς στους ανθρώπους όπως στα πρωτεύοντα θηλαστικά. Μια χαμηλότερη θερμιδική πρόσληψη ρυθμίζει προς τα πάνω τα γονίδια που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή ενέργειας και το μεταβολισμό. Επίσης μειώνει τα φλεγμονώδη γονίδια που οδηγούν σε χαμηλότερη φλεγμονή.
«Η φλεγμονή και η γήρανση συνδέονται στενά. Άρα ο περιορισμός των θερμίδων αντιπροσωπεύει μια ισχυρή προσέγγιση για την πρόληψη της προφλεγμονώδους κατάστασης σε πολλούς ηλικιωμένους», είπε ο Ferrucci.