Ο ανθρώπινος εγκέφαλος μπορεί να αποθηκεύσει δέκα φορές περισσότερες πληροφορίες σε σχέση με ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες μέχρι σήμερα. Ερευνητές που ανακατασκευάσαν εγκεφαλικό ιστό για να εξερευνήσουν τον μέσο ανθρώπινο εγκέφαλο, διαπίστωσαν πως μπορεί να αποθηκεύσει όσες πληροφορίες κυκλοφορούν στο διαδίκτυο.
Η ηλεκτρική και η χημική δραστηριότητα του εγκεφάλου ρέει μέσω συνάψεων. Οι επιστήμονες έπρεπε να τις ανακατασκευάσουν προκειμένου να μελετήσουν το πως τα διάφορα μέρη του εγκεφάλου συνδέονται μεταξύ τους, αλλά και για να καταλάβουν ποιο είναι το μέγεθος των συνάψεων αυτών. Τοποθετώντας το μέγεθος των συνάψεων σε έναν αλγόριθμο, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως υπάρχουν πολλές περισσότερες κατηγορίες συνάψεων από όσες υπολογίζονταν, κάτι που σημαίνει πως ο όγκος των πληροφοριών που μπορεί να αποθηκεύσει ένας εγκέφαλος είναι κατά πολύ μεγαλύτερος.
Υπολογίζεται πως ένας μέσος ανθρώπινος εγκέφαλος περιέχει 86 δισεκατομμύρια νευρώνες. Κάθε νευρώνας έχει μέχρι και χιλιάδες συνάψεις, κάτι που κάνει τους επιστήμονες να εκτιμούν πως κάθε εγκέφαλος έχει περίπου 150 τρισεκατομμύρια συνάψεις. Ανακαλύφθηκε ότι κάθε σύναψη μπορεί να αποθηκεύσει 4,8 bits δεδομένων, που σημαίνει ότι το σύνολο του εγκεφάλου έχει χωρητικότητα ένα petabyte (ισούται με 1000 terabytes), δηλαδή όση χωρητικότητα έχουν 62.500 iPhones.
«Ανακαλύψαμε το κλειδί που αποκωδικοποιεί τη σχεδιαστική αρχή πίσω από τους νευρώνες του ιππόκαμπου και το πως μπορούν και λειτουργούν με χαμηλή ενέργεια, αλλά υψηλή υπολογιστική ισχύ», εξηγεί ο Terry Sejnowski από το Ινστιτούτο Βιολογικών Ερευνών του Salk στην Καλιφόρνια και συν-υπογράφων της σχετικής επιστημονικής έκθεσης που δημοσιεύτηκε στο eLife. «Οι νέες μετρήσεις μας αναφορικά με την χωρητικότητα της μνήμης του εγκεφάλου αυξάνουν τις προηγούμενες, συντηρητικές προβλέψεις επί τουλάχιστον 10 τοις εκατό, στο 1 Petabyte, δηλαδή στο ίδιο επίπεδο χωρητικότητας με αυτό του διαδικτύου.
