Οι Αμερικανοί προσπαθούν να βελτιώσουν τις συνθήκες αγώνων των μικρών παιδιών που ασχολούνται με το αμερικάνικο ποδόσφαιρο καθώς τα χτυπήματα στο κεφάλι προκαλούν ζημιές στον εγκέφαλο και πρόσφατα, ένας 25χρονος πρώην αθλητής, διαγνώστηκε με χρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια και αργότερα πέθανε.
Ως χρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια ορίζεται η ρήξη των αιμοφόρων αγγείων που προκαλείται συνήθως από εγκεφαλικές διασείσεις και προκαλεί κατάθλιψη, επιθετικότητα, παρορμητικότητα και απώλεια μνήμης και συχνά οδηγεί ανθρώπους στην αυτοκτονία. Η χρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια «ταλαιπωρεί» πολλά αθλήματα, ειδικά στην Αμερική, όπου το αμερικάνικο ποδόσφαιρο και το μποξ αποτελούν Νο1 προτιμήσεις στους νεαρούς αθλητές.
Στην προκειμένη περίπτωση, ο 25χρονος πρώην αθλητής κολεγιακής ομάδας, διαγνώστηκε με χρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια έχοντας περάσει 10 εγκεφαλικές διασείσεις, την πρώτη του όταν ήταν 8 χρόνων. Ο νεαρός έπαιζε αμερικάνικο ποδόσφαιρο για 16 χρόνια. Την τελευταία φορά που υπέστη εγκεφαλική διάσειση και άρχισε να έχει πόνους στο κεφάλι και τον αυχένα και δυσκολίες στη μνήμη και την συγκέντρωση, αποφάσισε να σταματήσει το άθλημα.
Τα προβλήματα δεν τον εγκατέλειψαν. Έχασε τάξεις και τελικά δεν πήρε ποτέ πτυχίο. Έχοντας οικογενειακό ιστορικό εθισμού και κατάθλιψης, ο 25χρονος δεν κατάφερε να βρει σταθερή δουλειά και άρχισε να χρησιμοποιεί μαριχουάνα για να βοηθήσει τους πονοκεφάλους, το άγχος και τον ύπνο του. Τελικά, πέθανε από καρδιακή ανακοπή…
Εδώ και δύο χρόνια η ομοσπονδία του NFL έχει επιχορηγήσει νευρολόγους και άλλους ερευνητές προκειμένου να επισπεύσουν τις έρευνες διάγνωσης και θεραπείας για να μην ξεφύγει το θέμα με τις παθήσεις που προκαλούνται από τον αθλητισμό. Σε μια τελευταία μελέτη που δημοσιεύτηκε, αναφερόταν πως ακόμη και τα ήπια χτυπήματα στο κεφάλι σε αθλήματα, μειώνουν τη μαθησιακή δυνατότητα των αθλητών μέσα σε μια αγωνιστική περίοδο.
Ακόμη και στο ποδόσφαιρο (αυτό που παίζεται στην Ευρώπη), λόγω της κεφαλιάς, παρατηρήθηκαν παρόμοια φαινόμενα. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε πως πρόσφατα οι Βρετανοί απαγόρεψαν τις κεφαλιές στις ακαδημίες.
Το θέμα της βίαιης σωματικής επαφής σε αθλήματα, προβληματίζει τους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες. Αν μπορούσαμε να ξεχωρίσουμε μια δήλωση που να αποδεικνύει του λόγου το αληθές, θα ανατρέχαμε σίγουρα σε αυτήν του πρώην πρωταθλητή ελαφρών βαρών Μπάρι Μακγκίγκαν που είχε πει το 1988: « Το μποξ καταστρέφει τον εγκέφαλο, μην αφήσετε τον οποιονδήποτε να σας πει το αντίθετο».