Μια νέα μελέτη υποδεικνύει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του εγκεφάλου θα μπορούσε δυνητικά να αξιοποιηθεί για να βοηθήσει την εκκαθάριση των αμυλοειδών πλακών που είναι το σήμα κατατεθέν της νόσου του Alzheimer.
“Αυτή η έρευνα επιβεβαιώνει προηγούμενες παρατηρήσεις που είχαν εντοπίσει, ότι όταν ενεργοποιείται το ανοσοποιητικό σύστημα του εγκεφάλου, για την καταπολέμηση της φλεγμονής, παίζει σημαντικό ρόλο στην απομάκρυνση του βήτα αμυλοειδούς,” δήλωσε ο Μ Κέρι O’Banion, MD, Ph.D., καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ στο Τμήμα Νευροβιολογίας και Ανατομίας, του Ινστιτούτου Del Monte Neuromedicine και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. “Έχουμε επίσης καταδείξει ότι η ενεργοποίηση του ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να επιταχύνει τη διαδικασία αυτή και πιθανώς κινείται προς μια νέα θεραπευτική προσέγγιση για τη νόσο του Αλτσχάιμερ.”
Τα ευρήματα είναι το αποκορύφωμα μίας έρευνας ετών που πραγματοποιήθηκε, όταν O’Banion και οι συνεργάτες του έκαναν μια εκπληκτική ανακάλυψη, ενώ μελετούσαν μοντέλα ποντικών με τη νόσο του Alzheimer. Παρατήρησαν ότι οι αμυλοειδές βήτα πλάκες – που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι παίζουν σημαντικό ρόλο στην ασθένεια – είχαν εκκαθαριστεί σε ζώα με χρόνια φλεγμονή του εγκεφάλου.
Εκείνη την εποχή, ο μηχανισμός με τον οποίο είχαν αφαιρεθεί οι πλάκες δεν ήταν σαφής. O’Banion και οι συνεργάτες του, στράφηκαν στα μικρογλοία, φυσικά κύτταρα που χρησιμεύουν ως μία πρώτης γραμμή άμυνας του κεντρικού νευρικού συστήματος, ενάντια στη μόλυνση και τη ζημία. Τα μικρογλοία είναι παρουσιάζονται σε όλο τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό, παρακολουθούν συνεχώς το περιβάλλον τους, και μπορεί να ενεργοποιηθούν για την εκτέλεση διαφόρων λειτουργιών όπως ο έλεγχος της φλεγμονής, η καταστροφή των παθογόνων οργανισμών και η σφράγιση του σημείου από έναν τραυματισμό.
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια σειρά πειραμάτων για να δουν αν θα μπορούσαν να αναπαράγουν το φαινόμενο της κάθαρσης με αμυλοειδή βήτα, όταν η φλεγμονή του εγκεφάλου απουσιάζει. Αυτό απαιτούσε ένα «τέχνασμα», για να ενεργοποιηθούν τα μικρογλοία, το οποίο το επιτύχανε με έγχυση ενός ειδικού μορίου πρωτεΐνης, μία κυτοκίνη, στον εγκέφαλο. Οι κυτοκίνες παίζουν σημαντικό ρόλο στην κυτταρική σηματοδότηση και οι ερευνητές ήταν σε θέση να αναπαράγουν τους μηχανισμούς που καθοδηγούν τα μικρονευρογλοία και ενεργοποιούν μία αντι-φλεγμονώδη απόκριση.
Μόλις τα μικρογλοία κινητοποιήθηκαν σε μοντέλα ποντικών με τη νόσο του Alzheimer, οι ερευνητές παρατήρησαν περισσότερο από 60 τοις εκατό μείωση σε β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο.
«Ενώ ακόμα πρέπει να κατανοήσουμε πλήρως την πολυπλοκότητα και τις δυνητικές ανεπιθύμητες συνέπειες αυτής της προσέγγισης, είναι σαφές ότι τα μικρογλοία διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην απομάκρυνση του βήτα αμυλοειδούς από τον εγκέφαλο και μπορεί να αντιπροσωπεύουν μια νέα προσέγγιση για τη θεραπεία αυτής της ασθένειας”, δήλωσε ο Ο «Banion.