Tα μωρά αντιλαμβάνονται τον οδυνηρό πόνο σχεδόν με τον ίδιο τρόπο με τους ενήλικες , όπως ανακάλυψαν μετά από μελέτη οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Στη διάρκεια της μελέτης εξετάστηκαν 10 υγιή βρέφη μεταξύ ενός και έξι ημερών καθώς και 10 υγιείς ενήλικες από 23 ως 36 ετών. Κατά τη διάρκεια της μελέτης τα βρέφη τοποθετήθηκαν σε ένα μαγνητικό τομογράφο ενώ είχαν αποκοιμηθεί. Οι μαγνητικές τομογραφίες ελήφθησαν την ώρα που μια ειδική ράβδος τα σκουντούσε στα πόδια τους ήπια σαν να τα τσιμπούσε ένα μολύβι έτσι ώστε να μην τα ξυπνήσει. Στη συνέχεια αυτές οι τομογραφίες συγκρίθηκαν με αυτές των ενηλίκων που εκτέθηκαν στο ίδιο ερέθισμα πόνου.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι 18 από τις 20 περιοχές του εγκεφάλου που ενεργοποιήθηκαν στους ενήλικες την ώρα που βίωναν τον πόνο ήταν ενεργές και στα βρέφη. Οι τομογραφίες έδειξαν ότι οι εγκέφαλοι των μωρών είχαν την ίδια αντίδραση σ’ ένα αδύναμο «τσίμπημα» ενώ οι ενήλικες είχαν την ίδια αντίδραση σ’ ένα ερέθισμα που ήταν τέσσερις φορές πιο έντονο. Τα ευρήματα αυτά υποδεικνύουν ότι τα μωρά όχι μόνο βιώνουν την εμπειρία του πόνου αλλά έχουν και πολύ χαμηλότερα όρια αντοχής σε αυτόν. «Μέχρι πρόσφατα, οι άνθρωποι δεν πίστευαν ότι ήταν δυνατό να μελετηθεί ο πόνος στα μωρά με τη μέθοδο της μαγνητικής τομογραφίας , διότι , σε αντίθεση με τους ενήλικες , δεν μπορούν να μείνουν ακίνητα στον τομογράφο» υποστήριξε ο Dr Rebeccah Slater υπεύθυνος του τμήματος παιδιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και συμπλήρωσε «ωστόσο , καθώς τα μωρά που είναι λιγότερο από μία εβδομάδα είναι πιο εύκολο να κοιμηθούν. Σε αυτό συνέβαλλαν οι γονείς που τα κοίμισαν στον τομογράφο με αποτέλεσμα για πρώτη φορά , να μπορέσουμε να μελετήσουμε πως αντιλαμβάνεται τον πόνο ένα βρέφος».
Αυτή η μελέτη για τον πόνο είναι πολύ σημαντική καθώς όπως είπε ο Dr. Slater μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι οι εγκέφαλοι των μωρών δεν έχουν αναπτυχθεί αρκετά για να έχουν την πραγματική αίσθηση του πόνου και ότι η κάθε αντίδραση είναι αντανακλαστική. «Ωστόσο» όπως υπογράμμισε «η μελέτη μας παρέχει για πρώτη φορά ισχυρές ενδείξεις ότι αυτό δεν ισχύει.»
Δ.Κ