Μια χειρουργική τεχνική που στέλνει ηλεκτρικούς παλμούς σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου μειώνει τα «τικ» ή τις ακούσιες κινήσεις και τα φωνητικά ξεσπάσματα, που εκδηλώνουν νεαροί ενήλικες με σοβαρές περιπτώσεις του συνδρόμου Tourette, σύμφωνα με μια νέα μελέτη με επικεφαλείς ερευνητές από το NYU Langone Medical Center.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Neurosurgery, είναι μια αναδρομική ανασκόπηση των ασθενών με σ. Tourette που υποβλήθηκαν μια πειραματική τεχνική γνωστή ως θαλαμική τω βάθει εγκεφαλική διέγερση (DBS) στο NYU Langone Medical Center. Τα ευρήματα, σύμφωνα με τους ερευνητές, προστίθενται σε ένα αυξανόμενο όγκο αποδεικτικών στοιχείων που υποστηρίζουν την DBS ως μία ασφαλή και αποτελεσματική θεραπεία για σοβαρές περιπτώσεις του συνδρόμου Tourette – και μπορεί τελικά να οδηγήσει στην έγκρισή της από τον Αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων.
«Η μελέτη μας δείχνει ότι η εν τω βάθει διέγερση του εγκεφάλου είναι μια ασφαλής, αποτελεσματική θεραπεία για τους νεαρούς ενήλικες με σοβαρό σύνδρομο Tourette που δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν με τις τρέχουσες θεραπείες», λέει ο Alon Mogilner, MD, PhD, αναπληρωτής καθηγητής στα τμήματα νευροχειρουργικής και αναισθησιολογίας, στο NYU Langone. «Αυτή η θεραπεία έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής των ασθενών».
Το σύνδρομο Tourette αρχίζει στην παιδική ηλικία και πολλοί ασθενείς βελτιώνονται καθώς γερνούν. Ωστόσο, για κάποιους, τα συμπτώματα γίνονται τόσο σοβαρά ώστε να καταλήγουν κοινωνικά απομονωμένοι, χωρίς να μπορούν να εργαστούν ή να εκπαιδεύονται.
Ο Δρ Mogilner και ο συνάδελφός του, Michael H. Pourfar, MD, βοηθός καθηγητής στα τμήματα νευροχειρουργικής και νευρολογίας, έχουν πρωτοπορήσει με τη μεγαλύτερη αμερικανική σειρά ασθενών που έχουν υποβληθεί σε του θαλαμική DBS για τη θεραπεία του σοβαρού συνδρόμου Tourette σε νεαρούς ενήλικες. Παγκοσμίως, κατ ‘εκτίμηση μόνο 160 περιπτώσεις έχουν αντιμετωπισθεί κατ’αυτόν τον τρόπο μέχρι σήμερα.
Σε μια διαδικασία πολλαπλών σταδίων, τοποθετούνται δύο ηλεκτρόδια σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται έσω θάλαμος, που αποτελεί τμήμα του κυκλώματος του εγκεφάλου που λειτουργεί ανώμαλα στο σ. Tourette. Κατά τη διάρκεια μιας δεύτερης χειρουργική επέμβαση την επόμενη μέρα ή λίγες μέρες αργότερα, μια συσκευή)- βηματοδότης (ο νευροδιεγέρτης) συνδέεται με τα ηλεκτρόδια να στέλνοντας ηλεκτρικά ερεθίσματα στον έσω θάλαμο. Αυτά τα ερεθίσματα προσαρμόζονται κατά τη διάρκεια μιας σειράς επισκέψεων στα εξωτερικά ιατρεία ώστε να βρεθεί ο βέλτιστος συνδυασμός των ρυθμίσεων για τον καλύτερο έλεγχο των συμπτωμάτων.
Στη μελέτη, η ομάδα του NYU Langone περιέλαβε 13 ασθενείς με τουλάχιστον έξι μήνες παρακολούθησης. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν ηλικίας από 16 ετών έως 33 ετών. Για να προσδιοριστεί η αποτελεσματικότητα της διαδικασίας, οι ερευνητές μέτρησαν την σοβαρότητα των τικ πριν και μετά την επέμβαση με τη χρήση του εργαλείου YGTSS. Βρήκαν ότι η σοβαρότητα των τικ μειώθηκε κατά μέσο όρο 37% από το χρόνο της επέμβασης μέχρι την πρώτη επίσκεψη παρακολούθησης. Στην τελευταία επίσκεψή τους, οι βαθμολογίες των τικ των ασθενών μειώθηκαν κατά μέσο όρο κατά 50%.