Υψηλότερο κίνδυνο νευροπάθειας μπορεί να διατρέχουν τα άτομα με κοιλιοκάκη σύμφωνα με νέα έρευνα η οποία έρχεται να επιβεβαιώσει και στοιχεία παλιότερων μελετών.
Η κοιλιοκάκη είναι μια κατάσταση στην οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται και προκαλεί βλάβες των λαχνών του λεπτού εντέρου από την κατανάλωση γλουτένης – μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στο σιτάρι , το κριθάρι και τη σίκαλη . Ο οργανισμός δεν μπορεί να απορροφήσει αποτελεσματικά τα θρεπτικά συστατικά όταν οι λάχνες έχουν ζημιά με αποτέλεσμα να οδηγηθεί κάποιος σε υποσιτισμό .
Η κοιλιοκάκη μπορεί να επηρεάσει τον καθένα με διαφορετικό τρόπο , που σημαίνει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί. Ωστόσο , τα πεπτικά συμπτώματα – όπως διάρροια , έμετος , κοιλιακό φούσκωμα, πόνος και απώλεια βάρους – είναι πιο συχνά στα παιδιά, ενώ οι ενήλικες είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν κούραση ,πόνο στα οστά ή στις αρθρώσεις , αρθρίτιδα ή άλλα μη πεπτικά συμπτώματα .
Εκτιμάται ότι περίπου το 1 % του πληθυσμού των ΗΠΑ – το ισοδύναμο 1 προς 133 Αμερικανούς – έχουν κοιλιοκάκη , αν και πιστεύεται ότι περίπου στο 83 % αυτών των ατόμων δεν έχει γίνει διάγνωση ή έχουν διαγνωστεί λάθος με άλλες ασθένειες. Η συσχέτιση μεταξύ της κοιλιοκάκης και της νευροπάθειας , ή της νευρικής βλάβης, δεν είναι νέα . Σύμφωνα με τους ερευνητές αυτής της τελευταίας μελέτης , συμπεριλαμβανομένου του Dr Jonas Ludvigsson του Ινστιτούτου Καρολίνσκα στη Στοκχόλμη της Σουηδίας , αυτή η σχέση εντοπίστηκε για πρώτη φορά σχεδόν 50 χρόνια πριν.
Η κοιλιοκάκη που δεν έχει θεραπευτεί έχει επίσης συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο των νεύρων που σχετίζονται με παθήσεις όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας. Για τη μελέτη και τη σχέση με τις νευροπάθειες εξετάστηκαν άτομα που είχαν διαγνωστεί με κοιλιοκάκη. Σε αυτή συμπεριλήφθηκαν 28.232 άτομα από τη Σουηδία των οποίων κοιλιοκάκη επιβεβαιώθηκε με βιοψία λεπτού εντέρου. Οι ερευνητές εντόπισαν 198 ( 0,7 % ) συμμετέχοντες που πάσχουν από κοιλιοκάκη , οι οποίοι αργότερα διαγνώστηκαν με νευροπάθεια, ενώ η νευροπάθεια αργότερα διαγνώστηκε σε 359 (0,3 % ) των συμμετεχόντων. Η ερευνητική ομάδα υπολόγισε ότι συνολικά, οι συμμετέχοντες με κοιλιοκάκη είχαν περίπου 2,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να λάβουν αργότερα τη διάγνωση της νευροπάθειας από εκείνους που δεν έχουν κοιλιοκάκη