Οι περισσότεροι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης δεν είναι εκπαιδευμένοι να αναγνωρίζουν τα θύματα trafficking – και πολλοί δεν συνειδητοποιούν ότι αυτό αποτελεί μείζον πρόβλημα.
Ένα ποσοστό μεγαλύτερο από το 60 τοις εκατό των εργαζομένων σε υπηρεσίες υγείας, δήλωσε σε αμερικανική έρευνα που διεξήχθη πως ποτέ δεν είχαν εκπαιδευτεί να αναγνωρίζουν ένα θύμα σεξουαλικής κακοποίησης ή εκμετάλλευσης. Όσοι είχαν λάβει εκπαίδευση ήταν πιο πιθανό να πουν ότι το trafficking είναι ένα σημαντικό πρόβλημα σε τοπικό επίπεδο και είχαν περισσότερη εμπιστοσύνη στην ικανότητά τους να εντοπίζουν τα θύματα.
H Δρ Rabbitt, επικεφαλής της έρευνας και οι συνεργάτες της απευθύνθηκαν σε γιατρούς, νοσηλευτές, βοηθούς γιατρών, κοινωνικών λειτουργών, σε διάφορα νοσοκομεία και ιατρικές κλινικές στο Wisconsin. Από περίπου τους 500 εργαζομένους σε υπηρεσίες υγείας που ήρθαν σε επαφή, μόνο 168 – κυρίως γυναίκες – έλαβαν μέρος στην έρευνα. Η αιτία αυτού του φαινομένου οφείλεται κατά κύριο λόγο στην άγνοια του προσωπικού και κατά συνέπεια στην έλλειψη εκπαίδευσης σχετικά με το σοβαρότατο αυτό ζήτημα, την αναγνώριση θυμάτων trafficking μέσα από την κατάσταση της υγείας τους.
Ένα άλλο αξιοσημείωτο ποσοστό που εξήχθη μέσα από την εν λόγω μελέτη, είναι πως μόνο το 10 τοις εκατό των εργαζομένων στον τομέα της υγείας που είχαν την απαραίτητη κατάρτιση ανέφεραν ότι ποτέ δεν είχαν συναντήσει ένα θύμα trafficking, σε σύγκριση με το 35 τοις εκατό των εργαζομένων χωρίς εκπαίδευση.
Η εν λόγω έρευνα, σχεδιάστηκε για να εξετάσει κατά πόσον οι πάροχοι υγείας θα μπορούσαν να αναγνωρίσουν ένα θύμα σεξουαλικής κακοποίησης ή εκμετάλευσης, όπως για παράδειγμα ένα ανήλικο κορίτσι που εξαναγκάζεται να κάνει σεξ με έναν ενήλικα, ή που εξαναγκάζεται να κάνει σεξ έναντι αμοιβής.
Η έλλειψη εκπαίδευσης και ευαισθητοποίησης αποτελούν σημαντικά εμπόδια για την αναγνώριση των θυμάτων. Οι ερευνητές επισημαίνουν αυτή την σοβαρότατη παράλειψη από τα προγράμματα των ιατρικών σχολών, τις μετεκπαιδεύσεις και τα μετέπειτα επαγγελματικά σεμινάρια.