Ο μόλυβδος μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες σε άτομα οποιασδήποτε ηλικίας, κυρίως όμως στα μικρά παιδιά, καθώς αυτά έχουν την κακή συνήθεια να βάζουν στο στόμα τους διάφορα αντικείμενα, πολλές φορές μολυσμένα από αυτό το μέταλλο.
Επίσης, ο κίνδυνος για τα παιδιά είναι μεγαλύτερος, καθώς αυτά βρίσκονται σε μια πολύ ευαίσθητη περίοδο συνεχούς ανάπτυξης του σώματός τους και ιδιαίτερα του εγκεφάλου τους.
Ο μόλυβδος έχει σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις στη συμπεριφορά, την ανάπτυξη, το επίπεδο νοημοσύνης, τις πνευματικές λειτουργίες και ικανότητες των παιδιών. Μικρή ποσότητα μολύβδου στο αίμα τους μπορεί να προκαλέσει μαθησιακές διαταραχές, πονοκεφάλους, διαταραχές του ύπνου, της μνήμης και ευερεθιστότητα, ενώ μεγαλύτερη ποσότητα προκαλεί την εγκεφαλοπάθεια του μολύβδου, η οποία χαρακτηρίζεται από σπασμούς, κώμα και όχι σπάνια οδηγεί σε θάνατο.
Πώς καταλαβαίνουμε ότι ένα παιδί έχει εκτεθεί σε μόλυβδο;
Εκείνο που είναι σημαντικό να τονιστεί είναι ότι μακροχρόνιες μελέτες που έχουν γίνει σε παιδιά από τη γέννηση μέχρι την εφηβεία έδειξαν ότι οι βλάβες που προκαλούνται στον εγκέφαλό τους μπορεί να δημιουργούνται χωρίς να υπάρχουν κλινικά συμπτώματα. Δηλαδή, σε χαμηλά επίπεδα, ο μόλυβδος, απαρατήρητα και χρόνια, προκαλεί σοβαρή μείωση των νοητικών και πνευματικών ικανοτήτων των παιδιών.
Αν λοιπόν το παιδί σας έχει έρθει σε επαφή για μεγάλο χρονικό διάστημα με αντικείμενα τα οποία μπορεί να περιέχουν μόλυβδο –μπογιές, παιχνίδια που αποσύρθηκαν ή αν ζείτε κοντά σε περιοχές με υψηλή μόλυνση– και το παιδί παρουσιάζει διαταραχές συμπεριφοράς, κοιλιακούς πόνους, πονοκεφάλους, ανορεξία, υπερκινητικότητα, διαταραχές στον ύπνο, αφηρημάδα, χαμηλή απόδοση στο σχολείο, τότε θα πρέπει να συμβουλευτείτε το γιατρό σας για ενδεχόμενη δηλητηρίαση από το συγκεκριμένο μέταλλο.
Με μια ειδική εξέταση αίματος, ο γιατρός μπορεί να δει τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα του παιδιού και να δώσει την κατάλληλη θεραπεία