Νέα έρευνα δείχνει ότι η καλύτερη υποδομή μεταφορών μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη υγεία για τους πολίτες. Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές του University College του Λονδίνου στην Αγγλία, διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που ταξιδεύουν συχνά περίπου 24 χιλιόμετρα ή περισσότερο έξω από τη γειτονιά τους αναφέρουν ότι αισθάνονται πιο υγιείς από εκείνους που παραμένουν πιο κοντά στην έδρα τους. Ο πιο σημαντικός λόγος, καταλήγει η μελέτη, έγκειται στην κοινωνικοποίηση.
«Όσοι ταξιδεύουν σε μια ευρύτερη ποικιλία μερών έχουν περισσότερες πιθανότητες να δουν φίλους και οικογένεια», εξηγείται σε ένα δελτίο τύπου. «Αυτή η αύξηση της κοινωνικής συμμετοχής συνδέεται στη συνέχεια με καλύτερη γενική υγεία». Οι ερευνητές του πανεπιστημίου υποστηρίζουν ότι τα αποτελέσματα καθορίζουν μια μεγαλύτερη ανάγκη για επένδυση σε επιλογές μεταφοράς μεσαίων και μεγάλων αποστάσεων – είτε πρόκειται για δρόμους καλύτερων υπηρεσιών είτε για αυξημένη προσβασιμότητα σε λεωφορεία και τρένα.
Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Transport & Health, έχουν τις ρίζες τους σε δεδομένα τάσεων διέλευσης στη βόρεια Αγγλία, μια περιοχή που υποφέρει από αδύναμη πρόσβαση στις μεταφορές και η οποία αντιμετωπίζει χειρότερα συγκριτικά αποτελέσματα για την υγεία από την υπόλοιπη Αγγλία. Οι ερευνητές ανέλυσαν συσχετίσεις μεταξύ των αντιληπτών ταξιδιωτικών περιορισμών εκτός μιας τοπικής περιοχής – όπως η ανεπαρκής δημόσια συγκοινωνία – και της κατάστασης υγείας των συμμετεχόντων στην έρευνα που ανέφεραν οι ίδιοι. Οι αντιλήψεις για την κοινωνική δέσμευση παίζουν μεγάλο ρόλο στην αξιολόγηση ενός ατόμου για την αντιληπτή υγεία.
«Εξερευνήσαμε τη σχέση μεταξύ των περιορισμών για ταξίδια άνω των (24 χιλιομέτρων) από το σπίτι, των δημογραφικών στοιχείων και της τοποθεσίας και της κοινωνικής συμμετοχής στον τρόπο με τον οποίο οι κάτοικοι αντιλαμβάνονταν την υγεία τους, διαπιστώνοντας ότι η βασική μεταβλητή είναι ο αριθμός των διαφορετικών τόπων που επισκέπτονται οι άνθρωποι εκτός της περιοχής τους. Αυτό συνδέεται με περισσότερη κοινωνική συμμετοχή και καλύτερη υγεία». Τα ευρήματα υποδηλώνουν επίσης ότι η ηλικία είναι ένας σημαντικός παράγοντας στα οφέλη του ταξιδιού και στις αντιληπτές συνέπειες της παραμονής κοντά στο σπίτι.
