Παρότι τα κρούσματα της μηνιγγίτιδας Β μειώθηκαν κατά την πανδημία λόγω των υγειονομικών μέτρων που είχαν ληφθεί της μάσκες, self-tests, καθώς της της υψηλής εμβολιαστικής κάλυψης που είχε δημιουργηθεί τα προηγούμενα χρόνια για την νόσο, ωστόσο ο κίνδυνος επανεμφάνισης είναι υπαρκτός. Σε αυτό έχει συντελέσει το εμβολιαστικό κενό που δημιούργησε η πανδημία, τόσο για την ίδια τη νόσο όσο και για άλλα «ξεχασμένα» λοιμώδη νοσήματα σε παγκόσμιο επίπεδο.
Γεγονός που επισφραγίζει το ένα επιβεβαιωμένο κρούσμα μηνιγγίτιδας Β σε παιδί κάτω των 5 ετών το πρώτο τρίμηνο του 2022. Επιπροσθέτως, χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελούν και κάποιες άλλες Ευρωπαϊκές χώρες όπως η Γερμανία, η Γαλλία και πιο πρόσφατα η Αγγλία, στις οποίες μετά την άρση των μέτρων παρατηρήθηκαν αυξημένα κρούσματα μηνιγγίτιδας Β στον ανεμβολίαστο πληθυσμό. Μάλιστα από το 2021 η Ελληνική Παιδιατρική Εταιρεία είχε τονίσει ότι η πτώση των εμβολιασμών ρουτίνας επηρέασε κατά κόρον και τον εμβολιασμό έναντι μηνιγγίτιδας Β, ένα νόσημα για το οποίο υπήρχε μία εμβολιαστική κάλυψη που άγγιζε το 40% πριν την πανδημία.
Γεγονότα που έχουν δημιουργήσει προβληματισμό σε πολλούς γονείς οι οποίοι επικοινωνούν με το www.healthweb.gr και ρωτούν για τη σπάνια αυτή νόσο αλλά ιδιαιτέρως σοβαρή, η οποία όμως μπορεί να προληφθεί μόνο μέσω του εμβολιασμού, όπως τονίζουν οι παιδίατροι. Συγκεκριμένα το εν λόγω θέμα του εμβολιασμού είχε συζητηθεί και στη διαδικτυακή εκπομπή opinion health.
- Η μηνιγγίτιδα Β αποτελεί περίπου το 80% των περιστατικών βακτηριακής μηνιγγίτιδας στην Ελλάδα, με 670 επιβεβαιωμένα κρούσματα από το 2004 μέχρι το 2021 στη χώρα μας. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα επικίνδυνη νόσο η οποία δεν κάνει διακρίσεις καθώς προσβάλλει μωράκια, νήπια και νεαρούς ενήλικες, εξελίσσεται ταχύτατα και μέσα σε 24 μόλις ώρες μπορεί να προκαλέσει μόνιμες αναπηρίες ή να οδηγήσει ακόμα και σε θάνατο. Περίπου 1 στα 5 περιστατικά μηνιγγίτιδας μπορεί να έχει σοβαρές επιπλοκές, όπως μόνιμες αναπηρίες ή βλάβες.
Οποιοσδήποτε μπορεί να προσβληθεί από τη Μηνιγγιτιδοκοκκική νόσο. Τα βρέφη και τα νήπια αποτελούν τις πιο ευάλωτες ηλικιακές ομάδες και ακολουθούν οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες. Συγκεκριμένα τα βρέφη ηλικίας κάτω του 1 έτους διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης Μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου από οποιαδήποτε άλλη ηλικιακή ομάδα και ακολουθούν τα νήπια ηλικίας 1 έως 4 ετών. Οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο προσβολής από τη νόσο.
Το βακτήριο που προκαλεί τη Μηνιγγίτιδα Β μεταδίδεται με τα σταγονίδια και το σάλιο. Το κάπνισμα, ενεργητικό ή παθητικό, αποτελεί επίσης παράγοντα κινδύνου για αποικισμό και νόσηση. Οι πιο συχνοί τρόποι μετάδοσης είναι: το φιλί, ο βήχας και το φτάρνισμα. Ο μηνιγγιτιδόκοκκος μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο μέσω συγκεκριμένων καθημερινών δραστηριοτήτων. Αξιοσημείωτο είναι ότι ακόμα και τα άτομα που δεν εμφανίζουν τη νόσο μπορούν να φέρουν τα υπεύθυνα για την εκδήλωσή της βακτήρια και να τη μεταδώσουν σε άλλους. Στα αρχικά στάδια της νόσου τα συμπτώματα ομοιάζουν με αυτά της απλής ίωσης, δημιουργώντας την εσφαλμένη εντύπωση ότι πρόκειται για ένα απλό κρυολόγημα που «θα περάσει γρήγορα», ωστόσο εξελίσσεται ραγδαία.
Όπως είναι γνωστό μόνο ο εμβολιασμός αποτελεί ουσιαστική πρόληψη έναντι της μηνιγγίτιδας Β, ο οποίος δύναται να ξεκινήσει από την ηλικία των 2 μηνών και άνω. Ο εμβολιασμός κατά των υπόλοιπων τύπων μηνιγγίτιδας, είναι επίσης απαραίτητος, ωστόσο δεν προστατεύει τα παιδιά από την μηνιγγίτιδα τύπου Β. Συνεπώς, ως βασικό ερώτημα παραμένει το κατά πόσο η σπάνια νόσος της μηνιγγίτιδας Β, η οποία έχει περιοριστεί μέχρι σήμερα λόγω του εμβολιασμού, μπορεί αύριο να «ενεργοποιηθεί» και ο κίνδυνος να εμφανιστεί ξανά μπροστά μας;
Να θυμίσουμε αυτό που τονίζουν οι παιδίατροι ότι «Οι γονείς θα πρέπει να επισκεφθούν άμεσα τον παιδίατρο τους, να ενημερωθούν για την ασθένεια και να βεβαιωθούν ότι το παιδί τους έχει εμβολιαστεί έναντι της μηνιγγίτιδας Β και σε διαφορετική περίπτωση να προχωρήσουν το συντομότερο στο σχετικό εμβολιασμό’’. Ας μην το αναβάλλουμε..