Πολυφαρμακία είναι η ταυτόχρονη χρήση πολλών φαρμάκων στη θεραπεία μίας νόσου, υποδηλώνοντας αδιάκριτη, μη επιστημονική ή υπερβολική συνταγογράφηση.
Πρόκειται γι΄ένα προβλήματα που μποιρεί να προκύψει σ’ έναν ασθενή που παίρνει περισσότερα φάρμακα απ όσα πραγματικά χρειάζεται.
Οι ασθενείς που κινδυνεύουν περισσότερο από τη μάστιγα της πολυφαρμακίας είναι:
- Οι ηλικιωμένοι
- Με ψυχολογικά προβήματα
- Τα παιδιά
- Οι ασθενείς που λαμβάνουν ταυτόχρονα 5 ή περισσότερα φάρμακα
- Όσοι επισκέπτονται πολλούς γιατρούς και φαρμακοποιούς
- Οι άνθρωποι με συνυπάρχουσες παθήσεις
- Με προβλήματα όρασης και πνευματικής λειτουργίας.
Η υπερκατανάλωση φαρμάκων μπορεί να οδηγήσει σε αλληλεπίδραση με άλλα φάρμακα της συνταγής που έδωσε ο γιατρός και να έχει ανεπιθύμητες παρενέργειες ακόμα και δηλητηρίαση.
Πολλά συμπτώματα των ασθένων από τα οποία υποφέρουν, δεν απαιτούν θεραπεία και συχνά η παύση λήψης φαρμάκου οδηγεί σε βελτίωση.
Το 80% των ασθενών παίρνουν φάρμακα μόνοι τους, χωρίς τη συνταγή ή την υπόδειξη του γιατρού και το ποσοστό αυτό αυξάνει με την ηλικία, ενώ το 10-20% αυτών εισάγονται στα νοσοκομεία λόγω ανεπιθύμητων ενεργειών των φαρμάκων.