Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου, που δημοσιεύτηκε στο eClinicalMedicine, διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν μακροχρόνια συμπτώματα -ή «μακροχρόνια κρυολογήματα» – μετά από οξείες αναπνευστικές λοιμώξεις που είναι αρνητικές για COVID-19.
Μερικά από τα πιο κοινά συμπτώματα του «μακριού κρυολογήματος» περιελάμβαναν βήχα, πόνο στο στομάχι και διάρροια περισσότερες από τέσσερις εβδομάδες μετά την αρχική μόλυνση. Ενώ η σοβαρότητα μιας ασθένειας φαίνεται να είναι βασικός μοχλός κινδύνου για μακροχρόνια συμπτώματα, διεξάγεται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί γιατί μερικοί άνθρωποι παρουσιάζουν εκτεταμένα συμπτώματα ενώ άλλοι όχι.
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι μπορεί να υπάρχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις στην υγεία μετά από οξείες αναπνευστικές λοιμώξεις που δεν σχετίζονται με την COVID, όπως κρυολόγημα, γρίπη ή πνευμονία, που επί του παρόντος δεν αναγνωρίζονται. Ωστόσο, οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι τα συμπτώματα έχουν την ίδια βαρύτητα ή διάρκεια με την Covid.
Η έρευνα συνέκρινε τον επιπολασμό και τη σοβαρότητα των μακροχρόνιων συμπτωμάτων μετά από ένα επεισόδιο COVID-19 με ένα επεισόδιο άλλης οξείας αναπνευστικής λοίμωξης που βρέθηκε αρνητικό για COVID-19. Όσοι ανάρρωναν από την COVID-19 είχαν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν ζάλη ή ζάλη και προβλήματα με τη γεύση και την όσφρηση σε σύγκριση με εκείνους που είχαν αναπνευστική λοίμωξη χωρίς COVID-19.
Ενώ η μακροχρόνια COVID είναι πλέον μια αναγνωρισμένη πάθηση, έχουν υπάρξει λίγες μελέτες που συγκρίνουν τα μακροχρόνια συμπτώματα μετά από λοίμωξη από κορωνοϊό SARS-CoV-2 έναντι άλλων λοιμώξεων του αναπνευστικού. Η μελέτη είναι το πιο πρόσφατο αποτέλεσμα από το COVIDENCE UK, την εθνική μελέτη του Πανεπιστημίου Queen Mary του Λονδίνου για την COVID-19.
Ξεκίνησε το 2020 και εξακολουθεί να βρίσκεται σε παρακολούθηση, με πάνω από 19.000 συμμετέχοντες να έχουν εγγραφεί. Αυτή η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από 10.171 ενήλικες στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τις απαντήσεις που συλλέχθηκαν μέσω ερωτηματολογίων και τη στατιστική ανάλυση που διεξήχθη για τον εντοπισμό ομάδων συμπτωμάτων.
Η Giulia Vivaldi, ερευνήτρια για το COVIDENCE UK από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου και η κύρια συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Τα ευρήματά μας ρίχνουν φως όχι μόνο στον αντίκτυπο της μακροχρόνιας COVID στη ζωή των ανθρώπων, αλλά και σε άλλες λοιμώξεις του αναπνευστικού. Η επίγνωση —ή ακόμη και η έλλειψη κοινού όρου— αποτρέπει τόσο την αναφορά όσο και τη διάγνωση αυτών των καταστάσεων.
Καθώς η έρευνα για μακροχρόνια COVID συνεχίζεται, πρέπει να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία για να διερευνήσουμε και να εξετάσουμε τις μόνιμες επιπτώσεις άλλων οξειών αναπνευστικών λοιμώξεων. Αυτές οι “μακριές” λοιμώξεις είναι τόσο δύσκολο να διαγνωστούν και να αντιμετωπιστούν κυρίως λόγω της έλλειψης διαγνωστικών τεστ και των τόσων πιθανών συμπτωμάτων. Έχουν διερευνηθεί πάνω από 200 μόνο για μακροχρόνια COVID.
Ο καθηγητής Adrian Martineau, επικεφαλής ερευνητής του COVIDENCE UK και κλινικός καθηγητής αναπνευστικής λοίμωξης και ανοσίας στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου, πρόσθεσε, «Τα ευρήματά μας μπορεί να συμβαδίζουν με την εμπειρία ανθρώπων που αγωνίστηκαν με παρατεταμένα συμπτώματα μετά από λοίμωξη του αναπνευστικού, παρόλο που το τεστ ήταν αρνητικό για την COVID-19 σε μπατονέτα μύτης ή λαιμού.
Η συνεχής έρευνα για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της COVID-19 και άλλων οξειών λοιμώξεων του αναπνευστικού είναι σημαντική γιατί μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε γιατί μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν πιο παρατεταμένα συμπτώματα από άλλους. Τελικά αυτό θα μπορούσε να μας βοηθήσει να εντοπίσουμε τα περισσότερα κατάλληλη μορφή θεραπείας και φροντίδας για τους πληγέντες».
Η Victoria King, Διευθύντρια Χρηματοδότησης και Επιπτώσεων στο Barts Charity, δήλωσε: “Το Barts Charity υποστήριξε γρήγορα το COVIDENCE UK ως απάντηση στο ξέσπασμα της COVID-19 για να βοηθήσει στην ενημέρωση σχετικά με τους παράγοντες κινδύνου και τις επιπτώσεις του. Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν όχι μόνο τα μακροπρόθεσμα συμπτώματα εμπειρία από άτομα μετά τη μόλυνση από την COVID, αλλά και από άτομα μετά από άλλες οξείες αναπνευστικές λοιμώξεις.
Καθώς μαθαίνουμε περισσότερα για τα μακροχρόνια συμπτώματα της COVID και τις πιθανές θεραπείες τους, μελέτες όπως αυτή βοηθούν στην οικοδόμηση μεγαλύτερης ευαισθητοποίησης σχετικά με άλλες παρατεταμένες λοιμώξεις του αναπνευστικού που μπορεί να μην αναγνωρίζονται.”