Μια ορισμένη πρωτεΐνη συσσωρεύεται στους εγκεφάλους των περισσότερων ασθενών με Πάρκινσον, επιβεβαίωσε μια μελέτη χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική που χαιρετίστηκε ως πιθανή επανάσταση που θα μπορούσε να δείξει έναν τρόπο δοκιμής για την εξουθενωτική ασθένεια. Το Πάρκινσον είναι η δεύτερη πιο συχνή νευροεκφυλιστική νόσος μετά το Αλτσχάιμερ και επηρεάζει περισσότερους από 8,5 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Δεν υπάρχει θεραπεία ή τρόπος εξέτασης της νόσου, η οποία συνήθως διαγιγνώσκεται από γιατρό μόνο όταν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Ωστόσο, αρκετοί παράγοντες έχουν συνδεθεί με τη νόσο του Πάρκινσον, συμπεριλαμβανομένου του ότι στον εγκέφαλο των ασθενών υπάρχουν συχνά συσσωρευμένες συστάδες της πρωτεΐνης Άλφα-συνουκλεΐνης που είναι «κακώς διπλωμένα» – ή λανθασμένα διπλωμένα. Η νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Lancet Neurology, χρησιμοποιεί μια τεχνική για να ενισχύσει και στη συνέχεια να αναλύσει ομάδες της μικροσκοπικής πρωτεΐνης.
Η μεγαλύτερη μελέτη του είδους της περιελάμβανε περισσότερους από 1.100 συμμετέχοντες, σχεδόν οι μισοί από τους οποίους είχαν προηγουμένως διαγνωστεί με νόσο του Πάρκινσον, ενώ άλλοι κρίθηκαν σε κίνδυνο, καθώς και μια υγιή ομάδα ελέγχου. Δείγματα εγκεφαλονωτιαίου υγρού, που περιβάλλει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό, ελήφθησαν από κάθε συμμετέχοντα. Η τεχνική, που ονομάζεται αSyn-SAA, επέστρεψε θετική για το 88 τοις εκατό όλων εκείνων που είχαν προηγουμένως διαγνωστεί με νόσο του Πάρκινσον.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Andrew Siderowf από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια στις ΗΠΑ, δήλωσε σε μια δήλωση ότι η τεχνική «θα μπορούσε να έχει βαθιές επιπτώσεις στον τρόπο που αντιμετωπίζουμε την πάθηση, καθιστώντας πιθανώς δυνατή τη διάγνωση των ατόμων νωρίτερα». Η τεχνική ήταν λιγότερο επιτυχημένη για ασθενείς που έφεραν μια παραλλαγή γονιδίου γνωστή ως LRRK2 που συνδέεται με ορισμένες μορφές της νόσου, εντοπίζοντας μόνο το 68 τοις εκατό των διαγνωσμένων ασθενών.
Ένα απλό τεστ για τη διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον είναι ακόμη πολύ μακριά. Και μένει να δούμε αν η τεχνική λειτουργεί όταν χρησιμοποιείται δείγμα αίματος, το οποίο είναι πολύ πιο εύκολο να εξαχθεί από το εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Η Daniela Berg και η Christine Klein, νευρολόγοι στο Γερμανικό Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Schleswig-Holstein που δεν συμμετείχαν στην έρευνα, είπαν ότι το εύρημα «θέτει τα θεμέλια για μια βιολογική διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον».
Η τεχνική «αλλάζει το παιχνίδι στη διάγνωση, την έρευνα και τις δοκιμές θεραπείας της νόσου του Πάρκινσον», πρόσθεσαν σε ένα συνδεδεμένο άρθρο σχολίων. Η νόσος του Πάρκινσον προκαλεί ανεξέλεγκτες κινήσεις όπως τρέμουλο, καθώς και διαταραχές ύπνου και ψυχικής υγείας. Τα συμπτώματα χειροτερεύουν με την πάροδο του χρόνου και τελικά οι ασθενείς δυσκολεύονται να περπατήσουν ή να μιλήσουν.