Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας των ΗΠΑ ήταν πιο πιθανό να μολυνθούν από τον COVID-19 στην εργασία τους κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της πανδημίας, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που αμφισβητεί προηγούμενη έρευνα, η οποία υποδηλώνει ότι ο κίνδυνος έκθεσής τους στον ιό ήταν υψηλότερος εκτός δουλειάς. Οι ερευνητές είπαν ότι τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις προσπάθειες για την καλύτερη προστασία των εργαζομένων στον τομέα της υγείας κατά τη διάρκεια μελλοντικών μολυσματικών ασθενειών.
“Αυτή η μελέτη παρέχει σημαντικές γνώσεις για να καθοδηγήσει τις πρακτικές πρόληψης και ελέγχου των λοιμώξεων σε περιβάλλοντα υγειονομικής περίθαλψης, ώστε να μπορούμε να προστατεύσουμε καλύτερα τους επαγγελματίες υγείας και τους ασθενείς τους”, δήλωσε η Linda Dickey, πρόεδρος του Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology, APIC, η οποία δημοσίευσε τα ευρήματα.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ για σχεδόν 84.000 εργαζόμενους στον τομέα της υγείας που διαγνώστηκαν με COVID-19 μεταξύ 1ης Μαρτίου 2020 και 31ης Μαρτίου 2021 και των οποίων η πηγή έκθεσης ήταν γνωστή. Η έκθεση στον SARS-CoV-2 ήταν πιο πιθανή στον χώρο εργασίας (52%) παρά στο σπίτι (σχεδόν 31%) ή στην κοινότητα (περίπου 26%). Οι εκθέσεις που σχετίζονται με τον χώρο εργασίας κορυφώθηκαν τον Απρίλιο του 2020 στο 84%, διαπίστωσαν οι ερευνητές.
Περίπου τα δύο τρίτα των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που ανέφεραν έναν συγκεκριμένο τύπο έκθεσης στην εργασία δήλωσαν ότι είχαν έρθει σε επαφή με ασθενείς ή άλλους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας που είχαν COVID-19. Οι μεγαλύτερες μειώσεις στην έκθεση στον ιό στο χώρο εργασίας σημειώθηκαν τον Ιούνιο του 2020 μετά την εισαγωγή βελτιωμένων μέτρων πρόληψης και ελέγχου των λοιμώξεων και τον Δεκέμβριο του 2020, μετά την έναρξη του εθνικού προγράμματος εμβολιασμού των εργαζομένων στον τομέα της υγείας κατά του COVID-19.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν διαδικτυακά στις 13 Απριλίου στο περιοδικό American Journal of Infection Control.