Κορωνοϊός ιχνηλάτηση: Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης διαπίστωσαν ότι η φυσική λοίμωξη με το COVID-19 παράγει μια ισχυρή απόκριση Τ κυττάρων, συμπεριλαμβανομένης της διέγερσης της «μνήμης» των Τ κυττάρων για πιθανή καταπολέμηση μελλοντικών μολύνσεων. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature Immunology, είναι μια κοινή προσπάθεια της ομάδας ανοσολογίας της Οξφόρδης COVID-19, με επικεφαλής στη Μονάδα Ανθρώπινης Ανοσολογίας του Συμβουλίου Ιατρικής Έρευνας στο Ινστιτούτο Μοριακής Ιατρικής του MRC Weatherall και στην Κινεζική Ακαδημία Ιατρικής Επιστήμης Oxford Institute στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Ενώ η έρευνα έχει δείξει ότι η νόσος COVID-19 προκαλεί απόκριση αντισώματος Β κυττάρων, ήταν λιγότερο σαφές εάν ο κορωνοϊός προκαλεί το ανοσοποιητικό σύστημα να δημιουργήσει επίσης Τ- κύτταρα ειδικά για ιούς και αν είναι σημαντικά για την ανάκαμψη από την αρχική λοίμωξη και προστασία από νέες μολύνσεις. Ενώ τα αντισώματα προσδένονται και καταστρέφουν παράγοντες που προκαλούν ασθένειες όπως ιούς και βακτήρια, τα Τ κύτταρα προσδένονται σε νοσούντα κύτταρα εντός του σώματος, όπως κύτταρα όγκου ή κύτταρα μολυσμένα από ιό. Τα Τ-κύτταρα βοηθούν επίσης στην προσέλκυση άλλων ανοσοκυττάρων στην περιοχή.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Καθηγητής Tao Dong, από τη Μονάδα Ανθρώπινης Ανοσολογίας του MRC, δήλωσε: «Μελετώντας την ανοσολογική απόκριση των Τ κυττάρων σε βάθος και πλάτος, θα αρχίσουμε να χτίζουμε μια καλύτερη κατανόηση του γιατί ορισμένα άτομα αναπτύσσουν ήπιες ασθένειες και πώς θα μπορούσαμε να αποτρέψουμε ή τη θεραπεία λοιμώξεων. “Τα κύτταρα Τ μπορεί επίσης να έχουν μεγαλύτερη διάρκεια από τα αντισώματα, και έτσι θα μπορούσαν να προσφέρουν εναλλακτικές μεθόδους για τη διάγνωση εάν κάποιος είχε προηγούμενη μόλυνση με COVID-19, αφού τα επίπεδα αντισωμάτων μειώθηκαν.” Διαβάστε ακόμη για τα νέα επιστημονικά ευρήματα σχετικά με τα συμπτώματα του κορωνοϊού στα παιδιά.
Τα Τ κύτταρα προσελκύονται σε θραύσματα όγκων ή ιικών πρωτεϊνών (που ονομάζονται επίτοποι) που εμφανίζονται στην επιφάνεια ασθενών κυττάρων, τα οποία δρουν σαν να κυματίζουν μια σημαία στα Τ κύτταρα, δείχνοντάς τα πού χρειάζονται. Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα αίματος από ασθενείς με COVID-19 για να αναγνωρίσουν πεπτίδια που περιέχουν επίτοπους Τ κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων έξι ανοσοκατασταλτικών περιοχών (συστάδες επιτόπων) που στοχεύονταν από κύτταρα Τ σε πολλούς από τους ασθενείς.
Ο καθηγητής Ντονγκ, ο οποίος είναι επίσης ο ιδρυτικός διευθυντής της Κινεζικής Ακαδημίας Ιατρικών Επιστημών του Ινστιτούτου της Οξφόρδης (COI) που εδρεύει στο Τμήμα Ιατρικής του Nuffield, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, πρόσθεσε: «Προσδιορίζοντας περιοχές του ιού που στοχεύουν το ανοσοποιητικό σύστημα, εκτιμάμε ότι η πρόβλεψη των ευρημάτων θα βοηθήσει στον καθορισμό του ρόλου των Τ κυττάρων στα αποτελέσματα της νόσου». Η ερευνητική ομάδα συνέκρινε δείγματα αίματος από 28 ήπιους και 14 σοβαρά ασθενείς με COVID-19 ασθενείς, καθώς και δείγματα από 16 υγιείς δότες.
Ο επικεφαλής της μελέτης Graham Ogg, Ενδιάμεσος Διευθυντής της Μονάδας Ανθρώπινης Ανοσολογίας του Συμβουλίου Ιατρικής Έρευνας δήλωσε: “Διαπιστώσαμε ότι τα άτομα με ήπια COVID-19 είχαν διαφορετικό μοτίβο απόκρισης των κυττάρων Τ σε σύγκριση με εκείνα με πιο σοβαρή λοίμωξη. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει παρέχοντας πληροφορίες για τη φύση της ανοσολογικής προστασίας”. Ενώ η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι μια κακής ποιότητας απόκριση Τ κυττάρων μπορεί να συμβάλει στην επιμονή του ιού SARS-CoV-2 και στη θνησιμότητα του COVID-19, οι ασθενείς με ανάκτηση ήπιων και σοβαρών ασθενειών είχαν ακόμα μνήμη Τ κυττάρων δύο μήνες μετά τη μόλυνση. Μόνο ένας μικρός αριθμός κυττάρων Τ πρέπει να έχει μνήμη της πρωτογενούς λοίμωξης και μπορούν να αναπαραχθούν για να τοποθετήσουν γρήγορα μια ισχυρή ανοσοαπόκριση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η ακίδα της πρωτεΐνης του SARS-CoV-2 αναγνωριζόταν συχνά από τα Τ-κύτταρα από ασθενείς που έχουν αναρρώσει, γεγονός που προσθέτει υποστήριξη για τις προσεγγίσεις που χρησιμοποιούνται από πολλά από τα τρέχοντα εμβόλια που αναπτύσσονται, συμπεριλαμβανομένου του εμβολίου της Οξφόρδης. Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι άλλα μέρη του ιού, συμπεριλαμβανομένης της μεμβράνης του και της νουκλεοπρωτεΐνης του, προκάλεσαν επίσης μια ισχυρή ανοσοαπόκριση Τ κυττάρων, παρέχοντας ενδεχομένως και άλλους στόχους εμβολίου.