Μια νέα μελέτη διερεύνησε εάν τα Τ κύτταρα αναγνωρίζουν παραλλαγές του ιού SARS-CoV-2. Παράλληλα με την εξουδετέρωση των αντισωμάτων και των Β κυττάρων, τα Τ κύτταρα διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην ανοσολογική απόκριση κατά της νόσου. Τα αποτελέσματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι οι ανησυχητικές παραλλαγές του SARS-CoV-2 – συμπεριλαμβανομένων των Delta και Omicron – αναγνωρίζονται αποτελεσματικά από τα Τ κύτταρα στο σώμα.
Οι ειδικοί λένε ότι τα αντισώματα και τα Τ κύτταρα είναι και τα δύο σημαντικά για την απόκριση του οργανισμού έναντι του SARS-CoV-2, του ιού που ευθύνεται για την COVID-19.
Στο σώμα, τα αντισώματα αναγνωρίζουν και καταστρέφουν τους ιούς προτού προκαλέσουν μόλυνση στα κύτταρα, ενώ τα Τ κύτταρα είναι υπεύθυνα για την καταστροφή των κυττάρων σε μια ιογενή λοίμωξη. Σε μια πρόσφατη μελέτη, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα εμβόλια κατά του COVID-19 ωθούν το σώμα να παράγει μακροχρόνια Τ κύτταρα που είναι αποτελεσματικά κατά του ιού SARS-CoV-2 και των παραλλαγών του. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι τα Τ κύτταρα είναι το κλειδί για τον περιορισμό της μόλυνσης από SARS-CoV-2 και μπορεί να διαδραματίσουν πιθανό ρόλο στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών στην περίπτωση νέων παραλλαγών.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cell.
Μελέτη Τ κυττάρων
Η συγγραφέας της μελέτης Dr. Alba Grifoni, Ph.D., επιστήμονας από το La Jolla Institute for Immunology, CA, εξήγησε το κίνητρο πίσω από τη μελέτη: «Μελετάμε τον ρόλο των ανοσολογικών αποκρίσεων (συμπεριλαμβανομένων των εξουδετερωτικών αντισωμάτων) και των Τ κυττάρων ιδιαίτερα στον SARS-CoV-2 από την αρχή της πανδημίας, πρώτα στη μόλυνση και μετά στο πλαίσιο του εμβολιασμού». «Οι παραλλαγές [SARS-CoV-2] είναι λιγότερο επιρρεπείς σε εξουδετερωτικά αντισώματα και τα εμβόλια ήταν σχετικά λιγότερο αποτελεσματικά στην πρόληψη της μόλυνσης από παραλλαγές», εξήγησε η Δρ Γκριφόνι, σημειώνοντας ότι τα εμβόλια εξακολουθούν να είναι «αποτελεσματικά στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών και νοσηλείας».
«Θέλαμε να δούμε αν οι παραλλαγές γενικά και η Omicron, ειδικότερα, εξακολουθούσαν να αναγνωρίζονται αποτελεσματικά από τα Τ κύτταρα», πρόσθεσε. «Εάν αυτή η γραμμή άμυνας παραμένει σε μεγάλο βαθμό άθικτη, θα ταίριαζε με το γεγονός ότι τα εμβόλια εξακολουθούν να είναι ικανά να αποτρέψουν σοβαρές ασθένειες στην περίπτωση των λοιμώξεων από Omicron», κατέληξε η Δρ Γκριφόνι.
Η νέα μελέτη περιελάμβανε 96 συμμετέχοντες που έλαβαν εμβόλια που είχαν έγκριση για χρήση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα αίματος από τους συμμετέχοντες σε τέσσερα χρονικά διαστήματα για να διερευνήσουν πόσο καιρό τα Τ κύτταρα αναγνωρίζουν τις παραλλαγές του SARS-CoV-2. Τα διαστήματα αυτά ήταν τα εξής:
- 2 εβδομάδες μετά την πρώτη δόση
- 2 εβδομάδες μετά τη δεύτερη δόση
- 3,5 μήνες μετά την τελευταία δόση
- 5–6 μήνες μετά την τελευταία δόση
Επιπλέον, οι ερευνητές συμπεριέλαβαν στη μελέτη άτομα που ανέρρωσαν μετά από ήπια COVID-19 ως ομάδα ελέγχου. Τέλος, σύμφωνα με τη διαθεσιμότητα των δειγμάτων, η ερευνητική ομάδα σχεδίασε μια συγχρονική μελέτη. Στην ιατρική έρευνα, μια συγχρονική μελέτη είναι ένας τύπος μελέτης παρατήρησης όπου οι ερευνητές συλλέγουν δεδομένα από πολλά άτομα σε μια δεδομένη χρονική στιγμή.
Τι ανακάλυψαν
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι 6 μήνες μετά τον εμβολιασμό, η μεγάλη πλειονότητα των αποκρίσεων των Τ κυττάρων εξακολουθούσε να διατηρείται έναντι της παραλλαγής Omicron. Μάλιστα, οι ισχυρές αποκρίσεις των Τ κυττάρων παρέμειναν οι ίδιες, ανεξάρτητα από το εμβόλιο που χορηγήθηκε ή τις παραλλαγές που συναντήθηκαν. Αντίθετα, η ερευνητική ομάδα παρατήρησε μια σημαντική συνολική μείωση στις δραστηριότητες των Β κυττάρων και στα εξουδετερωτικά αντισώματα σε όλες τις παραλλαγές του SARS-CoV-2. Αυτά τα ευρήματα οδήγησαν τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι «η πλειονότητα των αποκρίσεων των Τ κυττάρων μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο ως άμυνας δεύτερου επιπέδου ενάντια σε διάφορες παραλλαγές».