Μια πρόσφατη μελέτη αναδεικνύει πώς παράγοντες όπως η εκπαίδευση, το είδος της εργασίας και η οικονομική κατάσταση επηρεάζουν τον κίνδυνο γνωστικής εξασθένισης, παρέχοντας νέες πληροφορίες για τους κοινωνικούς παράγοντες που επηρεάζουν την υγεία του εγκεφάλου. Η γνωστική εξασθένιση, που περιλαμβάνει καταστάσεις όπως η άνοια, επηρεάζει τη μνήμη, την επίλυση προβλημάτων και τις καθημερινές δραστηριότητες. Η μελέτη τονίζει ότι οι κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες κατά τη διάρκεια της ζωής διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στις επιπτώσεις στη γνωστική υγεία, με την εκπαίδευση, το επάγγελμα και την οικονομική κατάσταση να επηρεάζουν άμεσα την ανθεκτικότητα ή την ευαλωτότητα του εγκεφάλου.
Η εκπαίδευση θεωρείται ένας ισχυρός παράγοντας προστασίας. Άτομα με υψηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης έχουν μικρότερες πιθανότητες να εμφανίσουν γνωστική εξασθένιση, ενδεχομένως επειδή η εκπαίδευση ενισχύει τη γνωστική εφεδρεία — δηλαδή την ικανότητα του εγκεφάλου να αντιστέκεται στις επιπτώσεις της γήρανσης ή σε τυχόν βλάβες. Η νοητική ευελιξία και η ικανότητα επίλυσης προβλημάτων που αναπτύσσονται μέσα από τη μάθηση αποτελούν σημαντικά αντίβαρα στη φθορά της ηλικίας.
Επιπλέον, το είδος του επαγγέλματος επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου. Επαγγέλματα που απαιτούν σύνθετη σκέψη, κοινωνική αλληλεπίδραση και λήψη αποφάσεων σχετίζονται με χαμηλότερο κίνδυνο γνωστικής εξασθένισης, καθώς παρέχουν συνεχή νοητική διέγερση. Αντίθετα, επαγγέλματα με λιγότερες γνωστικές απαιτήσεις ενδέχεται να μην ενεργοποιούν εξίσου τον εγκέφαλο, αυξάνοντας τον κίνδυνο φθοράς.
Η οικονομική κατάσταση, συνδεδεμένη στενά με την εκπαίδευση και την εργασία, παίζει επίσης καίριο ρόλο στη γνωστική υγεία. Τα οικονομικά μέσα επηρεάζουν την πρόσβαση σε ποιοτική περίθαλψη, σωστή διατροφή και δραστηριότητες που υποστηρίζουν τη λειτουργία του εγκεφάλου. Τα άτομα με μεγαλύτερη οικονομική ευχέρεια έχουν καλύτερη πρόσβαση σε προληπτικές υπηρεσίες και μπορούν να αντέξουν οικονομικά θεραπείες για τη διατήρηση της γνωστικής υγείας, ενώ η οικονομική σταθερότητα μειώνει επίσης το άγχος, που επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου.
Η μελέτη αυτή υπογραμμίζει τη δια βίου επίδραση των κοινωνικών και οικονομικών παραγόντων στη γνωστική υγεία και δείχνει την αναγκαιότητα πολιτικών που υποστηρίζουν την εκπαίδευση, την ενεργοποίηση στο χώρο εργασίας και την οικονομική σταθερότητα, συμβάλλοντας στη μείωση του κινδύνου γνωστικής εξασθένισης για τον πληθυσμό.