Τα κατοικίδια μπορούν να προσφέρουν σημαντικά οφέλη στα παιδιά με αυτισμό, ενισχύοντας τη συναισθηματική τους ευημερία και διευκολύνοντας την κοινωνική τους αλληλεπίδραση. Η παρουσία ενός ζώου στο σπίτι μπορεί να προσφέρει στα παιδιά ένα αίσθημα ασφάλειας και σταθερότητας. Τα κατοικίδια συνήθως δεν κρίνουν και προσφέρουν ανιδιοτελή αγάπη, γεγονός που μπορεί να είναι ιδιαίτερα ανακουφιστικό για ένα παιδί που βιώνει προκλήσεις στις κοινωνικές σχέσεις.
Η φροντίδα ενός κατοικίδιου μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να αναπτύξουν δεξιότητες αυτονομίας και υπευθυνότητας. Η καθημερινή ρουτίνα της σίτισης, του παιχνιδιού και της φροντίδας ενός ζώου μπορεί να προσφέρει δομή και αίσθηση επίτευξης. Αυτές οι δραστηριότητες ενθαρρύνουν τη συμμετοχή και την αλληλεπίδραση, που είναι συχνά δύσκολες για παιδιά με αυτισμό.
Επιπλέον, τα κατοικίδια μπορούν να ενισχύσουν την κοινωνική αλληλεπίδραση. Όταν τα παιδιά παίζουν με το ζώο τους ή συμμετέχουν σε δραστηριότητες που αφορούν το κατοικίδιο, μπορεί να δημιουργηθούν ευκαιρίες για να επικοινωνήσουν με άλλους, όπως φίλοι ή μέλη της οικογένειας. Αυτό μπορεί να συμβάλλει στην ανάπτυξη κοινωνικών δεξιοτήτων και στη βελτίωση της αυτοεκτίμησής τους.
Η θεραπεία με ζώα έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι ευεργετική για παιδιά με αυτισμό. Ζώα όπως τα σκυλιά και οι γάτες μπορούν να συμμετάσχουν σε προγράμματα θεραπείας, βοηθώντας τα παιδιά να εκφράσουν τα συναισθήματά τους και να μειώσουν το άγχος τους. Οι θετικές αλληλεπιδράσεις με τα κατοικίδια μπορούν να συμβάλουν στην ενίσχυση της ευημερίας των παιδιών, καθιστώντας τα μια πολύτιμη προσθήκη στην οικογένεια.
