Καρκίνος του Προστάτη: Μελέτη υπό την ηγεσία του Yale εξετάζει τα πιθανά περιβαλλοντικά οφέλη από την πιο προσεκτική επιλογή των ασθενών για βιοψία προστάτη με τρόπο που μπορεί επίσης να απαλλάξει από χαμηλής απόδοσης και δυνητικά επιβλαβείς διαδικασίες. Ο αναπληρωτής καθηγητής Ουρολογίας της Ιατρικής Σχολής του Yale, Michael Leapman, MD, MHS, και οι συν-συγγραφείς από επτά άλλα ιδρύματα των ΗΠΑ εκτίμησαν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της μαγνητικής τομογραφίας [MRI] και της βιοψίας προστάτη, διαδικασίες που αποτελούν μέρος της διαγνωστικής διαδικασίας για ασθενείς με γνωστό ή ύποπτο καρκίνο του προστάτη.
Συνολικά, εκτιμούν ότι η εκτέλεση τόσο μιας μαγνητικής τομογραφίας όσο και μιας βιοψίας είναι παρόμοια με μια “πτήση μετ’ επιστροφής από το Λονδίνο στο Παρίσι”, όσον αφορά τη χρησιμοποιούμενη ενέργεια, τα ταξίδια του προσωπικού και την παραγωγή προμηθειών. Η έρευνά τους, με τη χρήση της μεθοδολογίας αξιολόγησης του κύκλου ζωής από την κούνια μέχρι τον τάφο, δημοσιεύθηκε στο τεύχος Ιανουαρίου του περιοδικού Ευρωπαϊκή Ουρολογία European Urology. Οι ερευνητές της μελέτης λένε ότι το γενικότερο μήνυμα είναι ότι οι προσπάθειες βιωσιμότητας θα πρέπει να ευθυγραμμίζονται με τα συμφέροντα των ασθενών και την τεκμηριωμένη φροντίδα. “Συνεχίζουμε να βλέπουμε πολλές ιατρικές και διαγνωστικές διαδικασίες να χρησιμοποιούνται συχνότερα από ό,τι συνιστούν οι κλινικές κατευθυντήριες γραμμές – αυξάνοντας το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης και σε ορισμένες περιπτώσεις βλάπτοντας άμεσα τους ασθενείς”, λέει ο Leapman. “Μια διάσταση που έχει μελετηθεί λιγότερο καλά είναι ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος της περίθαλψης που θεωρείται ήδη χαμηλής αξίας ή περιττή. Σε αυτή την ανάλυση, εκτιμάμε το αποτύπωμα άνθρακα μιας βιοψίας προστάτη και στη συνέχεια προεκτείνουμε τα πιθανά περιβαλλοντικά οφέλη από την υιοθέτηση διαφόρων τεκμηριωμένων προσεγγίσεων”, συνεχίζει ο Leapman, ο οποίος ειδικεύεται στη θεραπεία ασθενών με καρκίνο του προστάτη και του ουροποιητικού συστήματος και είναι κλινικός επικεφαλής του Προγράμματος για τον καρκίνο του προστάτη και τους ουρολογικούς καρκίνους στο Κέντρο Καρκίνου του Yale και στο Νοσοκομείο Καρκίνου Smilow.
Η βιοψία προστάτη εκτελείται συνήθως σε όλον τον κόσμο ως η κύρια διαγνωστική εξέταση για τον καρκίνο του προστάτη . Κάθε χρόνο διενεργούνται περίπου 1 εκατομμύριο βιοψίες προστάτη μόνο στις ΗΠΑ, ωστόσο, περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς που αξιολογούνται για αυξημένο ειδικό προστατικό αντιγόνο [PSA] διαπιστώνεται ότι δεν έχουν καρκίνο του προστάτη. Έχει τεκμηριωθεί επαρκώς ότι ο κλάδος της υγειονομικής περίθαλψης αποτελεί σημαντική πηγή ρύπανσης, παγκοσμίως. Μέχρι σήμερα, όμως, δεν υπήρχαν απτά στοιχεία για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της βιοψίας προστάτη ή/και της μαγνητικής τομογραφίας. Ο Leapman και οι συν-ερευνητές του, ως εκ τούτου, επικεντρώθηκαν σε αυτές τις “υπερβολικά χρησιμοποιούμενες” πρακτικές έγκαιρης ανίχνευσης. Οι συγγραφείς της μελέτης προσπάθησαν όχι μόνο να δείξουν τις επιπτώσεις των διαδικασιών, αλλά και να υπολογίσουν τις πιθανές επιπτώσεις εάν εφαρμόζονταν διαφορετικές στρατηγικές. Βάσει των μετρήσεών τους, εκτιμήθηκε ότι η διενέργεια 100.000 λιγότερων βιοψιών θα απέτρεπε 8,1 εκατομμύρια κιλά εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα [το ισοδύναμο 1,1 εκατομμυρίων γαλονιών καμένης βενζίνης]. Εάν η μαγνητική τομογραφία προστάτη χρησιμοποιούνταν περισσότερο στην επιλογή των ασθενών που υποβάλλονται σε βιοψία προστάτη -μια προσέγγιση που χρησιμοποιείται σε άλλες χώρες και υποστηρίζεται από αρκετές κλινικές μελέτες-, θα μπορούσαν να μειωθούν 1,4 εκατομμύρια χιλιόγραμμα εκπομπών ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα ανά 100.000 ασθενείς [το ισοδύναμο 184.920 γαλόνια βενζίνης που καταναλώνονται].
Ο Leapman και η ομάδα του ελπίζουν ότι αριθμοί, όπως αυτός, θα βοηθήσουν τους ασθενείς και τους γιατρούς να συνειδητοποιήσουν τη σχέση μεταξύ των πιθανών περιβαλλοντικών οφελών και της τεκμηριωμένης φροντίδας. “Γνωρίζουμε ήδη τις σωματικές, συναισθηματικές και οικονομικές συνέπειες της υπερδιάγνωσης και της υπερθεραπείας του καρκίνου του προστάτη”, λέει ο Leapman.
“Ελπίζουμε ότι αυτή η εργασία προσθέτει βάθος στη συζήτηση παρέχοντας συγκεκριμένες εκτιμήσεις για τη ρύπανση της υγειονομικής περίθαλψης και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις που προκύπτουν επίσης από αυτές τις διαδικασίες”. Ο Leapman τονίζει πως το πιο σημαντικό συμπέρασμα είναι ότι οι καλά μελετημένες στρατηγικές μπορούν τόσο να βοηθήσουν στην πιο προσεκτική επιλογή των ασθενών για επεμβατικές διαγνωστικές διαδικασίες όσο και να έχουν θετικό περιβαλλοντικό όφελος.