Πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε μια σημαντική σύνδεση μεταξύ της αποικιοποίησης από μύκητες του δέρματος και της επιτάχυνσης της ανάπτυξης όγκων στον καρκίνο του μαστού. Η μελέτη, που διεξήχθη από μια ομάδα ερευνητών, ρίχνει φως στο πώς ορισμένα είδη μυκήτων μπορεί να συμβάλλουν στην εξέλιξη του καρκίνου του μαστού, δημιουργώντας ένα περιβάλλον που ευνοεί την ανάπτυξη των όγκων. Παρότι οι ακριβείς μηχανισμοί βρίσκονται ακόμα υπό μελέτη, τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι μύκητες, ιδίως εκείνοι που υπάρχουν φυσικά στο ανθρώπινο δέρμα, μπορεί να έχουν μεγαλύτερη επίδραση στην ανάπτυξη του καρκίνου από ό,τι είχε προηγουμένως κατανοηθεί.
Η έρευνα επικεντρώθηκε στην παρουσία μυκήτων στους ιστούς του καρκίνου του μαστού και στο πώς αυτοί οι μικροοργανισμοί αλληλεπιδρούν με το ανοσοποιητικό σύστημα και τα καρκινικά κύτταρα. Η ομάδα διαπίστωσε ότι συγκεκριμένοι μύκητες, όπως τα είδη Malassezia, που βρίσκονται συνήθως στο δέρμα, μπορούν να μεταναστεύσουν στους ιστούς του μαστού. Εκεί, οι μύκητες αυτοί φαίνεται να διεγείρουν φλεγμονές, οι οποίες παίζουν καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη του καρκίνου. Η φλεγμονή δημιουργεί ένα μικροπεριβάλλον όπου τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να αναπτυχθούν, να αποφύγουν τις ανοσολογικές αντιδράσεις και να γίνουν πιο επιθετικά. Αυτή η φλεγμονώδης απόκριση συνοδεύεται συχνά από αύξηση ορισμένων κυτοκινών, πρωτεϊνών σηματοδότησης που προάγουν περαιτέρω τον πολλαπλασιασμό των όγκων.
Επιπλέον, η μελέτη προτείνει ότι η αποικιοποίηση από μύκητες μπορεί να διαταράξει την ισορροπία του τοπικού μικροβιώματος, της κοινότητας των μικροοργανισμών που κατοικούν φυσικά στο σώμα. Κανονικά, το μικροβίωμα βοηθά στη ρύθμιση των ανοσολογικών αντιδράσεων και στη διατήρηση υγιών ιστών. Ωστόσο, όταν παθογόνοι μύκητες αναπτύσσονται υπερβολικά, μπορεί να αλλάξουν το μικροβίωμα με τρόπους που ενισχύουν την επιβίωση και την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι όγκοι του καρκίνου του μαστού σε άτομα με υψηλότερα επίπεδα αποικιοποίησης από μύκητες τείνουν να αναπτύσσονται ταχύτερα και να γίνονται πιο επιθετικοί.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης ανοίγουν νέους δρόμους για τη θεραπεία και την πρόληψη του καρκίνου. Η κατανόηση του ρόλου της αποικιοποίησης από μύκητες στην εξέλιξη του καρκίνου του μαστού θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών που στοχεύουν όχι μόνο τα καρκινικά κύτταρα, αλλά και τους μύκητες και τις σχετιζόμενες φλεγμονώδεις αντιδράσεις.