«Ενώ υπάρχει μια ανησυχητική αύξηση στη συχνότητα του καρκίνου του παχέος εντέρου τις τελευταίες δεκαετίες σε νεότερα άτομα, ο προσυμπτωματικός έλεγχος έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό σε άτομα άνω των 50», σημείωσε ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Δρ. Andrew Chan, γαστρεντερολόγος και επιδημιολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης. Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι η τρίτη κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ ο συνολικός αριθμός των περιπτώσεων καρκίνου του παχέος εντέρου έχει μειωθεί, το ποσοστό μεταξύ των ατόμων ηλικίας κάτω των 50 ετών αυξήθηκε κατά 51% μεταξύ 1974 και 2013.
Τα τελευταία χρόνια, η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου και η Ειδική Ομάδα Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ συνέστησαν o προσυμπτωματικός έλεγχος του καρκίνου του παχέος εντέρου να ξεκινά στην ηλικία των 45 ετών. Ο Chan και οι συνάδελφοί του ανέλυσαν δεδομένα από σχεδόν 112.000 γυναίκες στις ΗΠΑ στη μελέτη Nurses’ Health Study II. Διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που ξεκίνησαν τον προσυμπτωματικό έλεγχο στην ηλικία των 45 είχαν 50% έως 60% χαμηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του παχέος εντέρου σε σύγκριση με εκείνες που δεν έκαναν έλεγχο. Επίσης, όσες άρχισαν τον προσυμπτωματικό έλεγχο στις ηλικίες 45 έως 49 ετών είχαν πολύ χαμηλότερα ποσοστά καρκίνου του παχέος εντέρου μέχρι την ηλικία των 60 ετών από εκείνες που ξεκίνησαν τον προσυμπτωματικό έλεγχο στις ηλικίες 50 έως 54 ετών, σύμφωνα με τη μελέτη.
Αν και τα ευρήματα προέρχονται από γυναίκες, τα ίδια οφέλη πιθανότατα ισχύουν και για τους άνδρες, σύμφωνα με τον Chan. «Η εργασία μας παρέχει τα πρώτα στο είδος της δεδομένα που αποδεικνύουν ότι η έναρξη του προσυμπτωματικού ελέγχου σε νεαρότερη ηλικία μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ενός ατόμου για καρκίνο του παχέος εντέρου και τη συνολική συχνότητα εμφάνισης καρκίνου στον πληθυσμό, καταδεικνύοντας έτσι τον ουσιαστικό αντίκτυπο του πρώιμου προληπτικού ελέγχου τόσο στο άτομο όσο και στον πληθυσμό», σημείωσε ο Τσαν σε σχετική ανακοίνωση του νοσοκομείου. Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στις 5 Μαΐου στο περιοδικό JAMA Oncology.
Η κολονοσκόπηση είναι μια επεμβατική διαδικασία, αλλά είναι επίσης διαθέσιμες μη επεμβατικές εξετάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου με βάση τα κόπρανα. «Οποιοσδήποτε φόβος που μπορεί να έχουν οι κλινικοί γιατροί σχετικά με την αποτελεσματικότητα του προσυμπτωματικού ελέγχου του καρκίνου του παχέος εντέρου σε μικρότερη ηλικία, ελπίζουμε ότι θα αμβλυνθεί από αυτά τα αποτελέσματα», σχολίασε ο Chan. «Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι διαθέτουμε ένα αποτελεσματικό εργαλείο για την αντιμετώπιση της επιδημίας του καρκίνου του παχέος εντέρου στους νεαρούς ενήλικες και ελπίζουμε ότι αυτό θα ενθαρρύνει τους γιατρούς να συζητήσουν σχετικά με τον προσυμπτωματικό έλεγχο με τους νεότερους ασθενείς τους, κάτι που, με τη σειρά του, θα τους παρακινήσει να συνεχίσουν», κατέληξε.