Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι ενώ τα ποσοστά θανάτου από καρκίνο έχουν γενικά μειωθεί μεταξύ των Ισπανοαμερικανών τις τελευταίες δύο δεκαετίες, υπάρχουν ορισμένοι καρκίνοι για τους οποίους η προοπτική έχει επιδεινωθεί. Η μελέτη υπογραμμίζει την αύξηση των θανάτων από καρκίνο του ήπατος μεταξύ ισπανοαμερικανών ανδρών και γυναικών, καθώς και αύξηση των θανάτων από καρκίνο του παγκρέατος και της μήτρας μεταξύ των γυναικών. Ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό εύρημα ήταν η αύξηση των θανάτων από καρκίνο στους Ισπανόφωνους άνδρες κάτω των 35 ετών, κυρίως λόγω καρκίνου των όρχεων και του παχέος εντέρου.
Ποσοστά καρκίνων μεταξύ των Ισπανοαμερικανών
Ο καρκίνος των όρχεων είναι εξαιρετικά θεραπεύσιμος με υψηλά ποσοστά ίασης, αλλά μόλις εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, τα ποσοστά επιβίωσης μειώνονται. Ο καρκίνος του παχέος εντέρου, που συνήθως σχετίζεται με ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, έχει αυξηθεί μεταξύ των νεότερων Αμερικανών και αυτή η τάση μπορεί να συμβάλλει στην αύξηση του ποσοστού θνησιμότητας μεταξύ των νεαρών Ισπανόφωνων ανδρών. Η έλλειψη πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη είναι πιθανόν ένας σημαντικός παράγοντας, καθώς οι νεαροί ενήλικες, ιδιαίτερα οι άνδρες, συχνά δεν έχουν τακτικό γιατρό και τα πιθανά σημάδια καρκίνου του παχέος εντέρου μπορεί να παραμείνουν ανεξέλεγκτα.
Οι Ισπανοαμερικανοί έχουν γενικά χαμηλότερα ποσοστά κοινών καρκίνων όπως του μαστού, του προστάτη και του πνεύμονα σε σύγκριση με τους λευκούς Αμερικανούς. Ωστόσο, έχουν υψηλότερα ποσοστά ορισμένων μορφών καρκίνου όπως του ήπατος, του στομάχου και του τραχήλου της μήτρας. Ο καρκίνος είναι η κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των Ισπανοαμερικανών, αντιπροσωπεύοντας το 20% των θανάτων. Αυτό εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου μεταξύ των Ισπανοαμερικανών και κατά πόσο λαμβάνουν τη βέλτιστη φροντίδα.
Η μελέτη δεν παρέχει οριστικές απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα, αλλά ρίχνει φως στα γενικά πρότυπα και τους συγκεκριμένους τύπους καρκίνου όπου οι θάνατοι αυξάνονται. Η ευαισθητοποίηση των επαγγελματιών υγείας σχετικά με αυτές τις τάσεις είναι ζωτικής σημασίας. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο JAMA Oncology, ανέλυσε δεδομένα από μια ομοσπονδιακή βάση δεδομένων δημόσιας υγείας και συμπεριέλαβε πάνω από 690.000 Ισπανοαμερικανούς που πέθαναν από καρκίνο μεταξύ 1999 και 2020.
Ενώ το συνολικό ποσοστό θνησιμότητας από καρκίνο μειώθηκε με την πάροδο του χρόνου, οι θάνατοι από καρκίνο του ήπατος αυξήθηκαν κατά 1% ετησίως και οι θάνατοι από καρκίνο του παγκρέατος και της μήτρας στις γυναίκες αυξήθηκαν κατά 0,2% και 1,6% ετησίως, αντίστοιχα. Μεταξύ των Ισπανόφωνων ανδρών ηλικίας 25 έως 34 ετών, οι θάνατοι από καρκίνο αυξάνονταν κατά 0,7% ετησίως, κυρίως λόγω του καρκίνου των όρχεων και του παχέος εντέρου.
Οι διαφορές στον προσυμπτωματικό έλεγχο και τη διάγνωση μπορεί να συμβάλλουν σε αυτές τις τάσεις. Οι Ισπανοαμερικανοί έχουν χαμηλότερα ποσοστά προσυμπτωματικού ελέγχου και είναι πιο πιθανό να λάβουν διάγνωση καρκίνου σε μεταγενέστερο στάδιο σε σύγκριση με τους λευκούς ομολόγους τους. Η βελτίωση της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη για τους Ισπανοαμερικανούς και η συμπερίληψη περισσότερων Ισπανόφωνων σε κλινικές δοκιμές είναι απαραίτητες συστημικές αλλαγές. Επιπλέον, η εκπαίδευση των ασθενών σχετικά με την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου σε νεαρότερη ηλικία και η διδασκαλία της αυτοεξέτασης για καρκίνο των όρχεων είναι σημαντικά βήματα.
Η μελέτη ανέδειξε επίσης μια θετική εξέλιξη: οι θάνατοι από καρκίνο του πνεύμονα παρουσίασαν σημαντική πτώση, που πιθανότατα αποδίδεται στην πρόοδο στις θεραπείες και στη μείωση του καπνίσματος.