Η παγκόσμια κλιματική κρίση επηρεάζει βαθιά την ανθρώπινη υγεία. Αυτό εγείρει ένα ερώτημα: “Πώς διαμορφώνει η άποψή μας για την κλιματική αλλαγή την προσέγγισή μας για την προσωπική υγεία;” Μια νέα έρευνα με επικεφαλής το Brigham and Women’s Hospital, μέρος του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης Mass General Brigham, χρησιμοποίησε το Health Information and National Trends Survey (HINTS) του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου για να εξετάσει τη στάση των ενηλίκων απέναντι στην κλιματική αλλαγή και την κλίση τους προς τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου. Αυτή η μελέτη αποκάλυψε ότι όσοι βλέπουν την κλιματική αλλαγή ως απειλή για την υγεία τους είναι πιο πιθανό να ενδιαφέρονται για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου, όπως αναφέρεται στο Journal of the National Cancer Institute.
Ο ανώτερος συγγραφέας Alexander P. Cole, MD, Επίκουρος Καθηγητής στο Τμήμα Ουρολογίας και στο Κέντρο Χειρουργικής και Δημόσιας Υγείας στο Brigham and Women’s Hospital, δήλωσε: «”Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι οι άνθρωποι που αναγνωρίζουν τους κινδύνους για την υγεία από την κλιματική αλλαγή τείνουν να πιο συνειδητοποιημένοι για τη γενική τους υγεία, κάτι που μπορεί να επηρεάσει το ενδιαφέρον τους για προληπτικά μέτρα υγείας, όπως ο προσυμπτωματικός έλεγχος του καρκίνου. Η αναγνώριση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής μπορεί επίσης να ενθαρρύνει τα άτομα να υιοθετήσουν πιο προληπτικές στρατηγικές προστασίας της υγείας.”
Σχέση ανάμεσα στην κλιματική αλλαγή και τον καρκίνο
Προηγούμενη έρευνα έχει εντοπίσει τόσο άμεσες όσο και έμμεσες συνδέσεις μεταξύ του καρκίνου και της κλιματικής αλλαγής. Για παράδειγμα, ζητήματα που σχετίζονται με το κλίμα, όπως η καταστροφή της στιβάδας του όζοντος και η αύξηση των περιβαλλοντικών καρκινογόνων ουσιών μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο. Επιπλέον, τα ακραία καιρικά φαινόμενα μπορούν να διαταράξουν τόσο τη θεραπεία του καρκίνου όσο και τη γενική πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη.
Σε αυτή τη μελέτη, ο Cole και η ομάδα του ανέλυσαν απαντήσεις από ενήλικες που συμμετείχαν στην έρευνα του 2021 HINTS. Οι αντιληπτοί προσωπικοί κίνδυνοι για την υγεία των συμμετεχόντων από την κλιματική αλλαγή ταξινομήθηκαν ως «καμία βλάβη» ή «λίγη βλάβη» έναντι «κάποιο κακό» ή «πολύ κακό». Η ομάδα αξιολόγησε επίσης το ενδιαφέρον των συμμετεχόντων να υποβληθούν σε προσυμπτωματικό έλεγχο καρκίνου το επόμενο έτος, από «καθόλου» και «λίγο» έως «κάπως» και «πολύ».
Τα ευρήματα έδειξαν ότι το 54% των συμμετεχόντων πίστευε ότι η κλιματική αλλαγή θα τους προκαλούσε «μερικές» ή «πολλές» βλάβες στην υγεία τους. Όσοι αντιλήφθηκαν «κάποιο» κίνδυνο από την κλιματική αλλαγή είχαν 73% περισσότερες πιθανότητες να ενδιαφέρονται για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου και αυτή η πιθανότητα αυξήθηκε στο 84% μεταξύ εκείνων που είδαν «πολύ» κίνδυνο. Η μελέτη τόνισε επίσης ότι τα νεότερα άτομα, οι γυναίκες και οι πιο μορφωμένοι άνθρωποι είχαν περισσότερες πιθανότητες να δουν την κλιματική αλλαγή ως απειλή για την υγεία.
Ο πρώτος συγγραφέας Zhiyu Qian, MD, ουρολόγος και ερευνητής στο Brigham and Women’s Hospital, σημείωσε την ανάγκη για βελτιωμένη ευαισθητοποίηση για την κλιματική αλλαγή και αντιμετώπισε τις φυλετικές ανισότητες σε αυτήν την ευαισθητοποίηση. Πρότεινε ότι οι πιο ευάλωτοι πληθυσμοί ενδέχεται να αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες επιπτώσεις από την κλιματική αλλαγή.
Η σημασία των ευρημάτων για την ευαισθητοποίηση στον προσυμπτωματικό έλεγχο
Ενώ η μελέτη είναι αναδρομική και δεν αποδεικνύει την αιτιότητα, μελλοντική έρευνα μπορεί να διερευνήσει πώς η ευαισθητοποίηση για την κλιματική αλλαγή επηρεάζει άμεσα τις συμπεριφορές προσυμπτωματικού ελέγχου. Η ερευνητική ομάδα συνεχίζει να διερευνά πώς η φροντίδα του καρκίνου επηρεάζεται από την κλιματική αλλαγή, όπως η σχέση μεταξύ ακραίων καιρικών φαινομένων και φροντίδας για τον καρκίνο. Εστιάζουν επίσης στην ενίσχυση της βιωσιμότητας και της προσαρμοστικότητας της φροντίδας για τον καρκίνο και του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης, για παράδειγμα, μέσω της βελτιωμένης τηλεϋγείας.
Επιπλέον, η αντιμετώπιση των βαθύτερων αιτιών της κλιματικής αλλαγής μπορεί να μειώσει τους κινδύνους καρκίνου. Ένα βασικό παράδειγμα είναι η μείωση της κατανάλωσης κρέατος, η οποία μειώνει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και αντιμετωπίζει επίσης έναν σημαντικό παράγοντα κινδύνου για καρκίνο. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η ενεργή μετακίνηση και η διατήρηση χώρων πρασίνου, όχι μόνο ωφελούν το περιβάλλον αλλά και μειώνουν τους κινδύνους καρκίνου.