Η ηπατίτιδα C είναι μια σοβαρή λοίμωξη του ήπατος που συχνά δεν ανιχνεύεται στα αρχικά της στάδια, γεγονός που καθιστά ζωτικής σημασίας την επίγνωση των συμπτωμάτων που μπορεί να υποδηλώνουν πρόβλημα. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) αναφέρουν ότι οι λοιμώξεις από ηπατίτιδα C αυξάνονται με ταχύτερο ρυθμό από ό,τι πριν από μια δεκαετία. Αν και δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας, είναι σημαντικό να έχετε ακριβείς πληροφορίες για να προστατευτείτε από τη μόλυνση και να αναζητήσετε την κατάλληλη θεραπεία.
Ηπατίτιδα C
Η ηπατίτιδα C μεταδίδεται κυρίως μέσω του αίματος και των σωματικών υγρών. Το CDC περιγράφει διάφορους τρόπους μετάδοσης, όπως η κοινή χρήση σύνεργων για ενέσεις ναρκωτικών, η μετάδοση από τη μητέρα στο μωρό κατά τον τοκετό, η έκθεση σε υγειονομική περίθαλψη χωρίς τα κατάλληλα πρωτόκολλα για λοιμώξεις που μεταδίδονται με το αίμα, η σεξουαλική επαφή με μολυσμένο άτομο (πιο συχνή στους άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες), τα ανεξέλεγκτα τατουάζ και τα piercings στο σώμα, η κοινή χρήση προσωπικών αντικειμένων, όπως ξυραφάκια ή νυχοκόπτες, και οι μεταγγίσεις αίματος ή οι μεταμοσχεύσεις οργάνων πριν από το 1992, όταν δεν υπήρχε έλεγχος προμήθειας.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μετά την έκθεση, πολλά άτομα που έχουν μολυνθεί με ηπατίτιδα C μπορεί να μην εμφανίσουν συμπτώματα. Ωστόσο, εάν εμφανιστούν συμπτώματα, αυτά συνήθως εμφανίζονται έναν έως τρεις μήνες μετά την έκθεση και μπορεί να διαρκέσουν έως και τρεις μήνες. Τα συμπτώματα μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως οξέα ή χρόνια.
Τα οξέα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, κόπωση, πόνους στο σώμα, απώλεια όρεξης, ίκτερο (κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών), κοιλιακό άλγος, ναυτία, έμετο και αλλαγές στο χρώμα των ούρων και των κοπράνων. Αυτά τα συμπτώματα υποδηλώνουν οξεία ηπατική νόσο και μπορεί να διαρκέσουν μερικές εβδομάδες ή μήνες.
Τα χρόνια συμπτώματα είναι πιο πιθανό να εκδηλωθούν μετά από χρόνια χρόνια λοίμωξη που προκαλεί ηπατική βλάβη ή κίρρωση. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν υπερβολική συσσώρευση υγρών στους ιστούς (οίδημα), ασκίτη (συσσώρευση υγρών στην κοιλιά), κνησμό (κνησμός), ανεξήγητη απώλεια βάρους, αιμορραγία ή μώλωπες και δυσκολία στη σκέψη ή στη μνήμη (ηπατική εγκεφαλοπάθεια).
Η έγκαιρη ανίχνευση μέσω μιας απλής εξέτασης αίματος είναι ζωτικής σημασίας για την αποτελεσματική θεραπεία και τη μείωση της εξάπλωσης της ηπατίτιδας C στην κοινότητα. Οι τρέχουσες θεραπείες περιλαμβάνουν συνήθως θεραπεία από το στόμα για 8 έως 12 εβδομάδες και έχουν υψηλό ποσοστό ίασης άνω του 90% με ελάχιστες παρενέργειες.
Να θυμάστε ότι η μη θεραπευόμενη ηπατίτιδα C μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή ηπατική βλάβη και δυνητικά να αποβεί μοιραία. Εάν υποψιάζεστε ότι μπορεί να έχετε εκτεθεί στον ιό ή εμφανίζετε συμπτώματα, είναι σημαντικό να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια και να εξεταστείτε.