ΗΠΑ: Μια νέα δημοσίευση στο PNAS Nexus διαπιστώνει ότι τα παιδιά που ζουν κοντά σε ένα αεροδρόμιο της Καλιφόρνια έχουν υψηλότερα επίπεδα μολύβδου στο αίμα τους. Δεδομένου ότι η μολυβδούχος βενζίνη εξακολουθεί να χρησιμοποιείται από αεροσκάφη με εμβολοφόρους κινητήρες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, φαίνεται ότι τα παιδιά εξακολουθούν να εκτίθενται σε τοξικά επίπεδα μολύβδου. Αυτό συμβαίνει παρά τις προσπάθειες των φορέων χάραξης πολιτικής για τη μείωση της έκθεσης σε μόλυβδο από τη δεκαετία του 1970.
Τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα των παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειωθεί σημαντικά λόγω πολιτικών που αφαίρεσαν τον μόλυβδο από τα χρώματα, τα υδραυλικά, τις κονσέρβες τροφίμων και τη βενζίνη των αυτοκινήτων. Οι επιστήμονες γενικά συμφωνούν ότι η σταδιακή κατάργηση του τετρααιθυλικού μολύβδου από τη βενζίνη αυτοκινήτων βάσει των διατάξεων του νόμου περί καθαρού αέρα του 1970 ήταν η πιο αποτελεσματική από αυτές τις πολιτικές. Αλλά η μολυβδούχος βενζίνη δεν έχει εξαφανιστεί εντελώς. Παραμένει τυπικό μέρος της αεροπορικής βενζίνης και χρησιμοποιείται από περίπου 170.000 αεροσκάφη με εμβολοφόρο κινητήρα σε εθνικό επίπεδο. Σήμερα, η χρήση αεροπορικής βενζίνης με σύνθεση μολύβδου αντιπροσωπεύει έως και τα δύο τρίτα των εκπομπών μολύβδου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ εκτιμά ότι τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι κατοικούν σε ακτίνα μισού μιλίου από ένα αεροδρόμιο που εξυπηρετεί αεροπλάνα με εμβολοφόρους κινητήρες. Περίπου 600 σχολεία πρωτοβάθμιας ή δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης βρίσκονται κοντά σε τέτοιες εγκαταστάσεις.
Οι ερευνητές ανέλυσαν τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα παιδιών κάτω των έξι ετών για μια περίοδο 10 ετών (από το 2011 έως το 2020) που ζούσαν κοντά σε ένα τέτοιο αεροδρόμιο, το αεροδρόμιο Reid-Hillview στην κομητεία Santa Clara της Καλιφόρνια. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πιθανότητα ένα παιδί που ζει κοντά στο αεροδρόμιο Reid-Hillview να έχει επίπεδα μολύβδου στο αίμα του που να υπερβαίνουν το όριο των 4,5 μικρογραμμαρίων ανά δεκατόλιτρο που ορίζει το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας της Καλιφόρνια, αυξανόταν όσο πιο κοντά ζούσε το παιδί στο αεροδρόμιο. Οι ερευνητές σημειώνουν επίσης ότι τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα ήταν πολύ υψηλότερα όταν τα παιδιά ζούσαν ανατολικά (κατάντη) του αεροδρομίου και διαπιστώνουν ότι τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα των παιδιών αυξάνονται με την κυκλοφορία εμβολοφόρων αεροσκαφών και τις ποσότητες μολυβδούχου αεροπορικής βενζίνης που πωλούνται στο αεροδρόμιο.
Για τα παιδιά που ζούσαν ένα μίλι ή περισσότερο μακριά από το αεροδρόμιο, η πιθανότητα δείγματος αίματος που υπερέβαινε το όριο ήταν 21,4% χαμηλότερη από ό,τι για τα παιδιά που ζούσαν σε απόσταση μισού μιλίου από το αεροδρόμιο. Όσον αφορά τη γεωγραφική κατεύθυνση, τα παιδιά που διέμεναν ανατολικά του αεροδρομίου είχαν 2,18 φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να παρουσιάσουν επίπεδο μολύβδου στο αίμα τους πάνω από το όριο ανησυχίας. Προσθέτοντας στα στοιχεία ότι η έκθεση σε αεροπορική βενζίνη αποτελεί κίνδυνο για την υγεία των παιδιών, οι ερευνητές διαπιστώνουν ότι τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα των παιδιών που κατοικούν σε απόσταση μισού μιλίου από το αεροδρόμιο ανταποκρίνονται ιδιαίτερα στην αύξηση της κυκλοφορίας εμβολοφόρων αεροσκαφών.
“Σε ένα σύνολο δοκιμών, βρίσκουμε συνεπή στοιχεία ότι τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα των παιδιών που διαμένουν κοντά στο αεροδρόμιο ωθούνται προς τα πάνω από την εναπόθεση μολυβδούχου αεροπορικής βενζίνης”, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Sammy Zahran. “Αυτό δείχνει ότι θα πρέπει να υποστηρίξουμε τις προσπάθειες πολιτικής για τον περιορισμό των εκπομπών μολύβδου από τις αερομεταφορές, ώστε να διασφαλιστεί η ευημερία των παιδιών που διατρέχουν κίνδυνο”.