Ένας ιός του αναπνευστικού, που μερικές φορές προκαλεί παράλυση στα παιδιά, εξαπλώνεται στις ΗΠΑ, εγείροντας ανησυχίες για την πιθανότητα να αυξάνονται οι ασθένειες που μοιάζουν με την πολιομυελίτιδα.
Στα λύματα ανιχνεύεται σημαντική κλιμάκωση ενός εντεροϊού που ονομάζεται D68, ο οποίος, σε σπάνιες περιπτώσεις, έχει συνδεθεί με οξεία χαλαρή μυελίτιδα (AFM), μια ασυνήθιστη, αλλά απειλητική για τη ζωή νευρολογική κατάσταση που επηρεάζει κυρίως τα παιδιά και μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη παράλυση.
Η ασθένεια επηρεάζει το νευρικό σύστημα και προκαλεί σοβαρή αδυναμία στα χέρια και τα πόδια, κάτι που συμβαίνει συχνότερα σε μικρά παιδιά.
Το στέλεχος D68 του εντεροϊού άρχισε να προκαλεί σοβαρά προβλήματα το 2014, όταν οι ΗΠΑ είδαν, για πρώτη φορά, έξαρση της AFM στα παιδιά. Εκείνη τη χρονιά διαγνώστηκαν 120 παιδιά με την πάθηση. Και για την παράλυση δεν υπάρχει γενική ή ειδική θεραπεία. Ακόμη και μετά από χρόνια εντατικής φυσικοθεραπείας, πολλοί μένουν με αναπηρίες που αλλάζουν τη ζωή τους.
Αν και από τότε αναφέρονται δεκάδες κρούσματα κάθε χρόνο, έξαρση καταγράφηκε πάλι το 2016 (με 153 κρούσματα) και το 2018 (με 238 κρούσματα).
Το μοτίβο σταμάτησε το 2020, όταν η χώρα μπήκε σε lockdown λόγω της πανδημίας της Covid, που περιόρισε δραστικά την εξάπλωση του ιού. Εκείνη τη χρονιά, καταγράφηκαν μόλις 32 κρούσματα. Η εξάπλωση του D68 επιταχύνθηκε και πάλι το 2022, καθώς αίρονταν τα περιοριστικά μέτρα.
Ωστόσο, περιέργως, δεν ακολούθησε αύξηση των κρουσμάτων AFM.
Μέχρι στιγμής το 2024, έχουν επιβεβαιωθεί 13 κρούσματα AFM, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Από το 2014, έχουν καταγραφεί συνολικά 758 κρούσματα.
Το συμπέρασμα είναι ότι εκατοντάδες οικογένειες και τα παιδιά τους έχουν μείνει με μόνιμη παράλυση εξαιτίας ενός ιού.