Σοκάρουν για άλλη μια φορά τα αποτελέσματα νέας έρευνας στην Ινδία, σύμφωνα με την οποία οι Ινδές μητέρες παίρνουν λιγότερο βάρος κατά την εγκυμοσύνη σε σχέση με τις γυναίκες στην υποσαχάρια Αφρική, με αποτέλεσμα να γεννούν λιπόβαρα μωρά.
Οι ερευνητές έχουν από καιρό προβλαμιτιστεί σχετικά με το γιατί τα παιδιά στην Ινδία, παρά το γεγονός ότι είναι μια χώρα πλουσιότερη σε σχέση με την οικονομική κατάσταση της υποσαχάριας Αφρικής, είναι πολύ πιο λεπτά και κοντύτερα σε ύψος.
Τουλάχιστον ένα μέρος της απάντησης μπορεί να βρίσκεται στο γεγονός πως πρόκειται για μια πατριαρχική κοινωνία που βάζει τις νέες γυναίκες στο χαμηλότερο σκαλί της κοινωνικής κλίμακας, σύμφωνα με ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS).
Η έρευνα διαπίστωσε πως η μητρική υγεία στην Ινδία είναι χειρότερη από ό, τι πιστευόταν παλαιότερα, και ότι το 42,2 τοις εκατό των Ινδών γυναικών της αναπαραγωγικής ηλικίας είναι λιπόβαρες.
Στην Ινδία, οι νέες και νιόπαντρες γυναίκες βρίσκονται στο κάτω μέρος της ιεραρχίας των νοικοκυριών, και έχουν χαμηλότερο κοινωνικό status από ότι οι γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας. Ως εκ τούτου, κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους, αναμένεται βάσει κοινωνικών στερεοτύπων, να σιωπούν, να δουλεύουν σκληρά και να τρέφονται λίγο.
Την ίδια στιγμή που στις ΗΠΑ η αύξηση του σωματικού βάρους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι τουλάχιστον 12,5 κιλά για τις λιπόβαρες γυναίκες, στην Ινδία ο μέσος όρος των κιλών αυτών ανέρχεται μόλις σε 7. Πολλές Ινδές γυναίκες μάλιστα, φτάνουν κατά τον τελευταίο μήνα της εγκυμοσύνης τους να ζυγίζουν λιγότερο από ότι ζυγίζει κατά μέσο όρο πριν την εγκυμοσύνη μια γυναίκα της υποσαχάριας Αφρικής.
Επειδή η αύξηση του σωματικού βάρους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μέσους 7 κιλά τόσο στην Ινδία όσο και στην Αφρική – σε σχέση με τις συστάσεις των ΗΠΑ 12,5 έως 18 kg για λιποβαρή γυναίκες – πολλές ινδικές γυναίκες φτάνουν τελειόμηνα εγκυμοσύνη που ζυγίζουν λιγότερο από ό, τι κατά μέσο όρο προ-εγκυμοσύνης της υποσαχάριας Αφρικής γυναίκα.
Τα βρέφη των οποίων οι μητέρες δεν ζυγίζουν αρκετά όταν γεννιούνται είναι πιο πιθανό να πεθάνουν μέσα στον πρώτο μήνα της ζωής τους ή να παραμείνουν λιπόβαρα, με αποτέλεσμα την καχεκτική σωματική και ελλιπή γνωστική ανάπτυξη αργότερα στη ζωή τους.