Ο καρκίνος προκάλεσε σχεδόν 10 εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως το 2020, με τον καρκίνο του πνεύμονα να συνεισφέρει τον υψηλότερο αριθμό (1,80 εκατομμύρια θάνατοι). Οι άλλες πιο συχνές αιτίες θανάτου από καρκίνο περιλαμβάνουν το κόλον και το ορθό, το ήπαρ, το στομάχι και το στήθος. Εάν εντοπιστούν έγκαιρα και αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά, πολλοί καρκίνοι μπορούν να θεραπευτούν. Επί του παρόντος, η θεραπεία του καρκίνου περιλαμβάνει συνήθως χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία, ορμονικές θεραπείες και στοχευμένες βιολογικές θεραπείες. Για κάθε τύπο καρκίνου ακολουθείται ένα συγκεκριμένο θεραπευτικό σχήμα. Επανάσταση στη θεραπεία του καρκίνου, Ιάπωνες ερευνητές ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο για τη θεραπεία πολλών τύπων καρκίνου. Η νέα θεραπεία άλφα-σωματιδίων που στοχεύει στον όγκο μπορεί να θεραπεύσει γενικά πολλούς τύπους καρκίνου, με λιγότερες αρνητικές παρενέργειες από τις διαθέσιμες επί του παρόντος μεθόδους, είπαν οι ερευνητές. Τα αποτελέσματα της μελέτης απόδειξης της ιδέας δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο Chemical Science.
Μία μόνο ένεση μπορεί να εξαλείψει τα καρκινικά κύτταρα
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει την παρουσία μιας ένωσης που ονομάζεται ακρολεΐνη στα καρκινικά κύτταρα, τα οποία σχεδόν απουσιάζουν από τα υγιή κύτταρα. Αρχικά, η ομάδα του Tanaka ανέπτυξε μια τεχνική για τον εντοπισμό καρκινικών κυττάρων , χρησιμοποιώντας μια φθορίζουσα ένωση και έναν συγκεκριμένο τύπο αζιδίου. Όταν το αζίδιο και η ακρολεΐνη συναντώνται, αντιδρούν και η φθορίζουσα ένωση φωτίζει τα καρκινικά κύτταρα στο σώμα. Η τεχνική απλώς βοηθά στην ανίχνευση καρκινικών κυττάρων.
Στη νέα τεχνική, αντί να συνδέουν το αζίδιο σε μια φθορίζουσα ένωση, το προσέδεσαν στην αστίνη-211, ένα ραδιονουκλίδιο που εκπέμπει σωματίδια άλφα και σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα χωρίς να βλάπτει τα γύρω κύτταρα. Ως μελέτη απόδειξης της ιδέας, δοκίμασαν τη θεραπεία σε ποντίκια στα οποία εμφυτεύτηκαν ανθρώπινα κύτταρα όγκου του πνεύμονα. Διαπίστωσαν ότι οι όγκοι αυξήθηκαν σχεδόν τρεις φορές λιγότερο και όλα τα ποντίκια επέζησαν όταν ο ανιχνευτής αστίνης-211-αζίδη εγχύθηκε στον όγκο. Το 80 τοις εκατό των ποντικών επέζησε όταν ο ανιχνευτής αστίνης-211-αζιδίου εγχύθηκε στην κυκλοφορία του αίματος.
Μία έγχυση όγκου με μόνο 70 kBq ραδιενέργειας θα μπορούσε να στοχεύσει και να εξαλείψει αποτελεσματικά τα καρκινικά κύτταρα, δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Katsunori Tanaka από το RIKEN Cluster for Pioneering Research (CPR) της Ιαπωνίας. Ο Tanaka ηγήθηκε της μελέτης μαζί με τον Hiromitsu Haba στο RIKEN Nishina Center for Accelerator-Based Science (RNC).
Αυτή η νέα μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πολλών ειδών καρκίνου χωρίς φορείς στόχευσης, όπως αντισώματα ή πεπτίδια, πρόσθεσε ο Tanaka. Επίσης, μπορεί επίσης να θεραπεύσει τον καρκίνο σε πολύ πρώιμο στάδιο ακόμη και όταν η θέση του όγκου δεν είναι γνωστή. Οι Ιάπωνες ερευνητές αναζητούν τώρα έναν συνεργάτη για να ξεκινήσουν κλινικές δοκιμές για τη θεραπεία του καρκίνου σε ανθρώπους χρησιμοποιώντας αυτή τη νέα μέθοδο.