Ερευνητές ανέπτυξαν μια νέα τεχνολογία σόλας παπουτσιών που βοηθά στη μείωση του κινδύνου διαβητικού έλκους του ποδιού, μιας επικίνδυνης ανοιχτής πληγής που μπορεί να οδηγήσει σε νοσηλεία και ακρωτηριασμούς ποδιών ή δακτύλων. «Ο στόχος αυτής της καινοτόμου τεχνολογίας εσωτερικής σόλας είναι να μετριάσει τον κίνδυνο διαβητικού έλκους στο πόδι αντιμετωπίζοντας μια από τις πιο σημαντικές αιτίες: τη διάσπαση του δέρματος και των μαλακών ιστών λόγω επαναλαμβανόμενου στρες στο πόδι κατά το περπάτημα», δήλωσε ο Muthu B.J. Wijesundara, ερευνητής στο Ερευνητικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου του Τέξας.
Επηρεάζοντας περίπου 39 εκατομμύρια ανθρώπους στις ΗΠΑ, ο διαβήτης μπορεί να βλάψει τα μικρά αιμοφόρα αγγεία που παρέχουν αίμα στα νεύρα, οδηγώντας σε κακή κυκλοφορία και πληγές στα πόδια, που ονομάζονται επίσης έλκη. Περίπου το ένα τρίτο των ατόμων με διαβήτη αναπτύσσουν έλκη στα πόδια κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Στις ΗΠΑ, περισσότεροι από 160.000 ακρωτηριασμοί κάτω άκρων πραγματοποιούνται ετησίως λόγω επιπλοκών από έλκη του διαβητικού ποδιού, που κοστίζουν στο αμερικανικό σύστημα υγείας περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Όσοι έχουν έλκη στα πόδια συχνά πεθαίνουν σε μικρότερες ηλικίες από εκείνους που δεν έχουν έλκη.
«Παρόλο που έχουν δημιουργηθεί πολλοί πάτοι παπουτσιών με την πάροδο των ετών για να προσπαθήσουν να ανακουφίσουν το πρόβλημα των ελκών στα πόδια, μελέτες έχουν δείξει ότι η επιτυχία τους στην πρόληψή τους είναι οριακή», είπε ο Wijesundara. «Πήγαμε την έρευνα ένα βήμα παραπέρα δημιουργώντας μια σόλα παπουτσιών εναλλασσόμενης πίεσης που λειτουργεί ανακουφίζοντας κυκλικά την πίεση από διαφορετικές περιοχές του ποδιού, παρέχοντας έτσι περιόδους ανάπαυσης στους μαλακούς ιστούς και βελτιώνοντας τη ροή του αίματος. Αυτή η προσέγγιση στοχεύει στη διατήρηση της υγείας του δέρματος και των ιστών, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο διαβητικού έλκους του ποδιού».
Σε ένα άρθρο στο The International Journal of Lower Extremity Wounds, οι συνάδελφοι Wijesundara και UTA, Veysel Erel, Aida Nasirian και Yixin Gu, μαζί με τον Larry Lavery του UT Southwestern Medical Center, περιέγραψαν την καινοτόμο τεχνολογία πάτου τους. Μετά από αυτό το επιτυχημένο πιλοτικό έργο, το επόμενο βήμα για την ερευνητική ομάδα θα είναι η βελτίωση της τεχνολογίας για να την καταστήσει πιο προσιτή για χρήστες με διαφορετικά βάρη και μεγέθη παπουτσιών. “Λαμβάνοντας υπόψη τον αντίκτυπο των ελκών στα πόδια, είναι συναρπαστικό το γεγονός ότι μπορούμε να κάνουμε μια πραγματική διαφορά στη ζωή τόσων πολλών ανθρώπων”, δήλωσε ο Wijesundara.
