Σύμφωνα με μια πρόσφατη φινλανδική μελέτη, τα υψηλά επίπεδα καθιστικής συμπεριφοράς και σωματικής αδράνειας από την παιδική ηλικία καταπονούν την καρδιά στην εφηβεία. Ο υψηλός καρδιακός φόρτος εργασίας προβλέπει καρδιακή ανεπάρκεια και άλλες καρδιακές παθήσεις. Υπό το φως των ευρημάτων, η αύξηση της μέτριας και έντονης σωματικής δραστηριότητας από την παιδική ηλικία και μετά είναι ιδιαίτερα σημαντική για την πρόληψη των καρδιακών παθήσεων.
Σε μια συλλογική μελέτη από τη Σχολή Αθλητικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Jyväskylä και το Ινστιτούτο Βιοϊατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Φινλανδίας, η καθιστική συμπεριφορά και η σωματική δραστηριότητα παρακολουθήθηκαν από την παιδική ηλικία έως την εφηβεία για 8 χρόνια. Η εργασία δημοσιεύεται στο Journal of the American Heart Association. Η μελέτη έδειξε ότι οι έφηβοι που συσσώρευαν υψηλά επίπεδα καθιστικής συμπεριφοράς και χαμηλά επίπεδα μέτριας έως έντονης σωματικής δραστηριότητας από την παιδική ηλικία και μετά είχαν υψηλότερο καρδιακό φόρτο εργασίας στην εφηβεία.
Ο καρδιακός φόρτος εργασίας ήταν ιδιαίτερα υψηλός σε εφήβους που συσσώρευαν χαμηλά επίπεδα έντονης σωματικής δραστηριότητας. Επιπλέον, τα υψηλά επίπεδα καθιστικής συμπεριφοράς και τα χαμηλά επίπεδα σωματικής δραστηριότητας συσχετίστηκαν με υψηλότερο ποσοστό συνολικού σωματικού λίπους. Το ποσοστό σωματικού λίπους εξήγησε εν μέρει τις συσχετίσεις μεταξύ της καθιστικής συμπεριφοράς, της σωματικής δραστηριότητας και του καρδιακού φόρτου εργασίας. Η ελαφριά σωματική δραστηριότητα δεν συσχετίστηκε με τον καρδιακό φόρτο εργασίας.
Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη σημασία της αύξησης της σωματικής δραστηριότητας, ιδιαίτερα της μέτριας και έντονης δραστηριότητας, της μείωσης της καθιστικής συμπεριφοράς και της πρόληψης του υπερβολικού βάρους από την παιδική ηλικία για την πρόληψη των καρδιακών παθήσεων. «Οι νέοι περνούν εννέα έως δέκα ώρες την ημέρα κάνοντας καθιστική ζωή», λέει ο Δρ Eero Haapala από τη Σχολή Επιστημών Αθλητισμού και Υγείας στο Πανεπιστήμιο Jyväskylä, «και μόνο ένας στους δέκα έφηβους συσσώρευσε 60 λεπτά καθημερινής μέτριας έως έντονης σωματικής δραστηριότητας. Αυτά είναι ανησυχητικά στοιχεία».
«Τα υψηλά επίπεδα καθημερινής μέτριας έως έντονης σωματικής δραστηριότητας πρέπει να αποτελούν φυσιολογικό μέρος της παιδικής και εφηβικής ηλικίας, καθώς βελτιώνει την υγεία της καρδιάς, αλλά και τη γενική ευεξία», τονίζει ο Haapala. Η μελέτη βασίζεται στη συνεχιζόμενη μελέτη Φυσικής Δραστηριότητας και Διατροφής στα Παιδιά (PANIC) που πραγματοποιήθηκε στο Ινστιτούτο Βιοϊατρικής του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Φινλανδίας. Η καθιστική συμπεριφορά και τα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας παρακολουθήθηκαν για οκτώ χρόνια από την παιδική ηλικία έως την εφηβεία σε 153 εφήβους.