Οι ηλικιωμένοι άνθρωποι που δεν κοιμούνται καλά είναι πιο πιθανό να «φύγουν» από αθηροσκλήρωση ή εγκεφαλικό επεισόδιο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι παρακολουθώντας τον ύπνο των ηλικιωμένων μπορεί να είναι ένας τρόπος για να προσδιορίσουν ποιος είναι σε κίνδυνο να υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο ή να πεθάνει από αθηροσκλήρωση (ο πιο επικίνδυνος εχθρός της καρδιάς και των αρτηριών αφού είναι η κύρια αιτία των καρδιακών προσβολών και της καρδιαγγειακής νόσου).
Οι ακαδημαϊκοί μελέτησαν 315 εγκεφάλους ηλικιωμένων (το 70% γυναίκες) των οποίων είχαν ελέγξει τον ύπνο για τουλάχιστον μία εβδομάδα πριν πεθάνουν. Η μέση ηλικία των ανθρώπων όταν πέθαναν ήταν 90 ετών. Κατά την μελέτη των εγκεφάλων στο μικροσκόπιο, οι ερευνητές βρήκαν πως όσοι είχαν επανειλημμένα ξυπνήσει μέσα στη νύχτα, είχαν βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία και στον εγκεφαλικό ιστό. Το 29% των ηλικιωμένων είχε υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο. Το 61% είχε -από μέτρια έως σοβαρή – βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου. Το 27% είχε αθηροσκλήρωση.
Οι ερευνητές έχουν καταγράψει πως το 81% των ηλικιωμένων γυναικών και το 78% των ηλικιωμένων ανδρών αναφέρουν πως δεν κοιμούνται καλά. Στους ηλικιωμένους ανθρώπους καλός ύπνος σημαίνει συνεχής ύπνος για τουλάχιστον έξι ώρες.
Είναι αλήθεια πάντως πως καθώς ο άνθρωπος μεγαλώνει οι συνήθειες του ύπνου του αλλάζουν. Η πιο βασική αλλαγή είναι πως οι ηλικιωμένοι δεν ξοδεύουν τόσο πολύ χρόνο σε βαθύ ύπνο, όπως ξοδεύουν οι νέοι.
Τα συχνά συμπτώματα των διαταραχών του ύπνoυ των ηλικιωμένων είναι:
- Πρόβλημα στο να καταφέρουν να κοιμηθούν
- Πολύ πρωινό ξύπνημα
- Αδυναμία να ξεκαθαρίσουν αν είναι μέρα ή νύχτα
- Συχνό ξύπνημα μέσα στη νύχτα
Πολλοί ηλικιωμένοι έχουν προβλήματα στον ύπνο, λόγω της κατάστασης της υγείας τους μαζί με τα συνοδά συμπτώματα και τα φάρμακά τους. Μερικά συχνά ζητήματα υγείας που μπορεί να τους δυσκολέψουν να έχουν έναν υγιή ύπνο, είναι:
- Οι παρενέργειες των συνταγογραφούμενων φαρμάκων
- O χρόνιος πόνος, συχνά από τις συνθήκες υγείας, όπως η αρθρίτιδα
- Κατάθλιψη
- Η κατανάλωση αλκοόλ
- Έλλειψη σωματικής δραστηριότητας
- Ροχαλητό
- Νόσος του Αλτσχάιμερ ή ένα νευρολογικό πρόβλημα
- Κατανάλωση καφεΐνης
- Συχνή ούρηση κατά τη διάρκεια της νύχτας
Επίσης υπάρχει και η θεωρία ότι οι ηλικιωμένοι παράγουν και απελευθερώνουν μικρότερη ποσότητα της ορμόνης μελατονίνη, που βοηθά τους ανθρώπους να κοιμούνται. Ένα άλλο πρόβλημα είναι η μετατόπιση του κιρκαδικού ρυθμού, που συγχρονίζει τις διάφορες λειτουργίες του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του ύπνου. Αυτή η αλλαγή κάνει τους ανθρώπους μεγαλύτερης ηλικίας πιο κουρασμένους αρκετά νωρίς το βράδυ με αποτέλεσμα να πέσουν για ύπνο νωρίς και έτσι να σηκωθούν πάρα πολύ πρωί.
Πολλοί ηλικιωμένοι έχουν επίσης προβλήματα με την αϋπνία, η οποία συχνά συνδέεται με ένα υποκείμενο παθολογικό ή ψυχολογικό πρόβλημα. Η έλλειψη καλού ύπνου επηρεάζει έναν ηλικιωμένο συνολικά στην υγεία και την ευεξία του και μπορεί να μειώσει ακόμα και τη γνωστική του λειτουργία.